Una noche de fiesta que terminó en un refugio cordillerano
La historia que mantuvo en vilo a Chile comenzó en la madrugada del 16 de julio de 2026. Tres personas salieron de la discoteca Terrazielo, ubicada en la comuna de Peñalolén, en Santiago, y decidieron viajar más de 100 kilómetros hasta las Termas del Valle de Colina, en el Cajón del Maipo, para continuar la fiesta.
Los involucrados fueron identificados como Manuel Orellana, conocido como 'El Chino' (32 años), Martina Núñez (22) y Magdalena Retamal (31). El viaje se realizó en un vehículo que no era 4x4 y que, según informaron medios locales, tenía una orden de encargo por cuotas impagas. La aventura coincidió con el inicio de un violento sistema frontal que provocó intensas nevadas en la cordillera, aislando a los tres jóvenes en la montaña.
Seis días de supervivencia y un rescate en helicóptero
El grupo logró sobrevivir refugiándose en una propiedad ubicada en las Termas del Valle de Colina, de propiedad de Hernán Covarrubias. El refugio contaba con víveres suficientes para soportar un mes: alimentos envasados, camas, mantas, ropa de abrigo y una cocina equipada. Imágenes difundidas tras el rescate mostraron botellas de vino, pisco, latas de cerveza y comida consumida durante los seis días de aislamiento.
El 22 de julio de 2026, tras un amplio operativo conjunto de Carabineros, la Policía de Investigaciones (PDI), el Ejército, Bomberos, Socorro Andino y el Senapred, los tres fueron hallados con vida. El capitán Matías Zagal explicó que durante un sobrevuelo lograron detectar movimientos cerca del refugio. Orellana salió al exterior e hizo señas a la aeronave, lo que permitió concretar el aterrizaje y la evacuación. Los tres fueron trasladados sin lesiones y en buen estado de salud.
El escándalo y el millonario costo del rescate
La relación entre los rescatados rápidamente se convirtió en el tema central del debate en Chile. Se supo que las dos mujeres se desempeñaban como educadoras parvularias del hijo de Orellana. Aunque en un principio se barajó la hipótesis de un secuestro, la esposa de 'El Chino' descartó la teoría y afirmó que ya se conocían previamente.
Sin embargo, la imprudencia del viaje tuvo un alto costo. Según estimaciones de Felipe Armijo, director de Seguridad Pública del municipio San José de Maipo, y del académico Alfonso Kaiser de la Universidad de los Andes, el operativo de rescate habría costado al Estado chileno entre 100 y 200 millones de pesos chilenos (aproximadamente entre US$107.000 y US$214.000). Este monto incluye el uso de helicópteros, personal especializado y logística durante seis días.
Reclamo del Gobierno: La Delegación Presidencial Metropolitana envió un oficio al Consejo de Defensa del Estado (CDE) para evaluar posibles acciones legales y recuperar el daño patrimonial, argumentando que el viaje fue temerario e irresponsable, especialmente porque Orellana ya tenía un antecedente de desaparición similar en 2021.
Fuentes: La Voz, El País, Portal Educa.