Reino Unido en emergencia por calor extremo e incendios
Publicado el 12 de agosto de 2026 | Fuente: The Guardian
El primer ministro británico, Andy Burnham, convocó una reunión de emergencia del comité Cobra (el comité de contingencias civiles del Reino Unido, que se reúne en crisis nacionales) para hacer frente a la quinta ola de calor del verano. Durante su visita a Stevenage, Burnham anunció que el gobierno está evaluando prohibir las parrillas desechables (disposable barbecues), identificadas como una de las principales causas de los incendios forestales que arrasan el país.
Las temperaturas extremas han provocado alertas meteorológicas, con máximas que alcanzarán los 38°C el jueves 13 de agosto. La Met Office emitió una alerta ámbar desde las 9:00 hasta la medianoche para gran parte de Inglaterra, especialmente en los Midlands, este y sureste, donde podrían registrarse máximas de 36°C a 37°C.
Incendios forestales activos
Los bomberos continúan combatiendo incendios en múltiples frentes:
- New Forest (Hampshire): El fuego mantiene cerrada la autopista A31 en ambos sentidos por al menos 48 horas.
- Dunwich Heath (Suffolk): Más de 100 hectáreas (247 acres) calcinadas en dos semanas. Las autoridades hallaron una bomba de la Segunda Guerra Mundial desenterrada por el fuego.
- Cairngorms (Escocia): Un incendio lleva cuatro semanas activo, mientras el Servicio de Bomberos de Escocia emitió alerta de riesgo muy alto para las Tierras Altas orientales y el sur.
- Barking (Londres): 10 motores de bomberos y 70 efectivos combaten un fuego en Ripple Road.
Impacto económico y en la salud
El calor extremo ha golpeado duramente a la economía y la salud pública. Según el thinktank Verdant, las olas de calor entre mayo y julio costaron a la economía británica más de 4.400 millones de libras esterlinas (GBP) en producción perdida, de las cuales 2.360 millones correspondieron solo a junio.
La secretaria de Salud, Yvette Cooper, informó que hubo unas 2.800 muertes en exceso en mayo y junio debido al calor. Cooper ha instruido al NHS (Servicio Nacional de Salud) para que prepare planes de verano con el mismo rigor que los de invierno, destinando parte de los 6.750 millones de libras para acondicionamiento de aire en hospitales.
Adaptación climática y desafíos agrícolas
A pesar de la emergencia, una solicitud de libertad de información reveló que solo 20 de los 6.600 empleados del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) trabajan en adaptación climática, apenas un 0.3% del personal.
En el sector agrícola, Inglaterra enfrenta la peor cosecha registrada por la sequía. Gavin Lane, presidente de la Country Land and Business Association, señaló que solo se construyeron 34 embalses agrícolas en los últimos cinco años debido a regulaciones costosas, y pidió reformas urgentes en la planificación urbana.
Expertos como la científica climática Dr. Clair Barnes del Imperial College London, advierten que estos eventos están directamente vinculados al cambio climático. Sin embargo, surgen soluciones esperanzadoras: los ciudadanos están adoptando bombas de calor (heat pumps) que no solo calientan en invierno, sino que enfrían los hogares hasta 21°C cuando en el exterior hay 35°C, demostrando que la innovación tecnológica puede ayudar a mitigar el impacto de las altas temperaturas mientras se avanza hacia la meta de cero emisiones netas.