El Reino Unido enfrenta su verano más cálido en la historia
Basado en informes de The Guardian y The Guardian Environment.
El miércoles 12 de agosto de 2026, el primer ministro británico, Andy Burnham, presidió una reunión de emergencia del comité gubernamental Cobra para abordar la extrema sequedad y las altas temperaturas que azotan al país. Esta es la segunda reunión de este tipo en el año y se da en medio de la quinta ola de calor del verano británico.
El Meteorological Office (Met Office) informó que el país alcanzó un nuevo récord histórico con 35 días registrando temperaturas superiores a los 30°C en lo que va del año, superando el récord anterior de 34 días establecido en 1995. Se pronosticaron 33°C para el miércoles y hasta 38°C para el jueves.
Incendios forestales y sequía generalizada
El Fire Brigades Union (FBU) advirtió sobre un 'verano sin precedentes' de incendios volátiles. Según el National Fire Chiefs Council, los bomberos han respondido a más de 950 incendios forestales en Inglaterra y Gales durante 2026, con 185 solo en los primeros 10 días de agosto y más de 450 en julio. Actualmente, casi tres cuartas partes de Inglaterra y todo Gales se encuentran en estado de sequía.
Un dato revelador del desafío institucional es que solo 20 de los 6.600 empleados del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) trabajan específicamente en adaptación climática.
Cómo mantener seguros a bebés y niños durante las olas de calor
Con las temperaturas en aumento, el periódico británico publicó una guía crucial para proteger a los más vulnerables. Los niños, especialmente los menores de 5 años, corren mayor riesgo que los adultos debido a factores biológicos.
¿Por qué los niños son más vulnerables?
- El hipotálamo inmaduro: Esta región del cerebro actúa como el termostato del cuerpo. En niños pequeños no está completamente desarrollado, por lo que sudan menos y no perciben la sed a tiempo.
- Mayor absorción de calor: Su menor tamaño físico les da una relación superficie-masa corporal mayor que los adultos, absorbiendo calor más rápido.
- Mayor actividad metabólica: Suelen estar más activos físicamente y no dosifican su energía, generando más calor interno.
Agotamiento por calor vs. Golpe de calor
Si un niño está demasiado tiempo al sol, puede sufrir agotamiento por calor: sudoración excesiva, piel pálida y húmeda, mareos, irritabilidad, sed intensa, calambres o náuseas. En este punto es vital trasladarlo a la sombra, hidratarlo y refrescarlo con toallas húmedas.
Si no se actúa, puede derivar en un golpe de calor, una emergencia médica grave. Los síntomas incluyen piel caliente, enrojecida y seca, confusión, temperatura corporal superior a 40°C y posible pérdida de conocimiento. En bebés, el sobrecalentamiento aumenta el riesgo del Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SIDS).
Recomendaciones de expertos
La Dra. Jessica Mee, experta en fisiología del calor de la Universidad de Worcester, sugiere: mantener una buena hidratación, fomentar el descanso en zonas frescas y sombreadas, vestir a los niños con ropa ligera y holgada, y vigilar señales de fatiga o mareos.
Cuidados especiales para bebés
- Necesitarán tomas extra de leche materna o biberón.
- No deben dormir en el cochecito, ya que puede calentarse y faltarle aire.
- El NHS recomienda mantener la habitación del recién nacido entre 16°C y 20°C.
- Si se usa ventilador, no apuntarlo directamente al bebé; usarlo para circular el aire. Si no hay ventilador, aplicar paños húmedos frescos.
Durante la ola de calor de junio en el Reino Unido, una de cada seis bebés vivía en hogares sobrecalentados, lo que llevó a algunos padres a alquilar habitaciones de hotel con aire acondicionado para proteger a sus hijos.