Una tragedia que no da tregua
El terremoto de magnitud 7,4 que golpeó a Colombia el 10 de agosto de 2026 dejó una estela de destrucción que aún no termina de contarse. Según el último parte oficial del presidente Abelardo de la Espriella, el sismo —cuyo epicentro se localizó en las inmediaciones de San José del Palmar, en el departamento del Chocó— ha causado hasta el momento 289 muertos, 4.187 heridos y 143 desaparecidos.
Las cifras, que el mandatario calificó como "preliminares", contrastan con los 304 cuerpos recibidos por el Instituto de Medicina Legal (IML), de los cuales 300 ya fueron identificados y entregados a sus familias. "Por respeto a las víctimas y a sus familias, solo comunicaremos datos debidamente consolidados", aclaró De la Espriella en una alocución transmitida el lunes por la noche.
"La instrucción es atender esa emergencia con los desaparecidos porque lo más importante aquí es salvar vidas" — Abelardo de la Espriella, presidente de Colombia
El drama de los desaparecidos
Mientras los equipos de rescate trabajan contrarreloj, la llamada "ventana de esperanza" para encontrar sobrevivientes bajo los escombros se reduce hora tras hora. El capitán Roni Kaplan, vocero de la Fuerza de Defensa de Israel, advirtió que las posibilidades disminuyen con el paso del tiempo, aunque remarcó que los rescatistas continúan trabajando para intentar localizar a posibles sobrevivientes.
El equipo israelí —uno de los tres grupos internacionales autorizados por Colombia para participar en las tareas de búsqueda y rescate, junto con los de Estados Unidos y Ecuador— ya recuperó cuatro cuerpos entre los restos de un edificio colapsado en Cali, una de las ciudades más golpeadas junto con Pereira.
Destrucción masiva y emergencia educativa
El balance de daños es abrumador: 26.945 viviendas destruidas y 127.557 averiadas, 66 edificios colapsados y más de 186.000 personas afectadas. La emergencia también golpeó al sistema educativo: 2.838 centros educativos sufrieron daños, y el presidente anunció que las clases se desarrollarán de manera virtual, aunque todavía no estableció una fecha para el reinicio del ciclo presencial.
Las lluvias que comenzaron el domingo han agravado las condiciones de quienes permanecen en refugios improvisados y obligaron a interrumpir temporalmente algunas labores de remoción de escombros. En Pereira, las familias instaladas en el parque Olaya Herrera tuvieron que proteger sus carpas con plásticos, mientras el Hospital Universitario San Jorge registró inundaciones.
Argentina envía ayuda humanitaria
En medio de la tragedia, la solidaridad internacional se hace presente. El gobierno argentino confirmó el envío de un contingente de las Fuerzas Armadas que partirá este martes 18 de agosto desde el aeropuerto de uso militar de El Palomar. Así lo anunció el vocero presidencial, Adrián Ravier, en conferencia de prensa.
Detalles de la misión argentina
- ✈️ Hércules C-130 de la Fuerza Aérea con una cocina de campaña y una planta potabilizadora
- ✈️ Embraer RJ-140 transportará al personal del Ejército y la Fuerza Aérea
- 💧 Capacidades de captación, potabilización y distribución de agua
- 📡 Apoyo logístico y de comunicaciones
- 🍽️ 4.000 raciones de campaña
- 🏥 Asistencia médica y personal especializado en rescate
La operación será coordinada por el Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas, bajo la supervisión del Ministerio de Defensa que encabeza Carlos Presti. Una de las cabezas del contingente será el coronel Miguel Ángel Wissinger, quien ya participó en una misión similar en Venezuela tras el doble terremoto del 24 de junio pasado.
Reconstrucción: un "Plan Marshall" para el Chocó
El presidente De la Espriella estimó en 30 billones de pesos colombianos (unos USD 9.500 millones) el costo de la reconstrucción, y anunció subsidios de vivienda y alivios económicos para los damnificados. Para ello, declaró la emergencia económica, una medida excepcional avalada por la Constitución que permite al gobierno expedir normas sin pasar por el Congreso durante un tiempo limitado.
El mandatario mencionó su idea de llevar a cabo en el Chocó un "Plan Marshall", en alusión al proyecto impulsado por Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial para recuperar a Europa occidental. También agradeció al Banco Mundial por el desembolso de la primera parte de un crédito de USD 200 millones, y a los 21 países que ofrecieron cooperación.
Shakira y la solidaridad internacional
La cantante colombiana Shakira visitó el Chocó y anunció que dedicará "todos sus esfuerzos personales" a reconstruir la Universidad Tecnológica del Chocó, dañada por el terremoto. Junto al filántropo estadounidense Howard Graham Buffett, impulsará la construcción de diez nuevos colegios en el departamento.
"Cada día que los niños no van a la escuela es un día en que pausamos su futuro, y eso no lo podemos permitir", dijo la artista. Global Citizen aportará USD 500.000 y la promotora Live Nation otros USD 500.000, para un total de un millón de dólares destinados a la reconstrucción de escuelas.
La Unión Europea, por su parte, anunció el envío de cientos de tiendas de campaña, mantas y equipos de emergencia a través de Alemania, Luxemburgo y Suecia, junto con 2 millones de euros en fondos para atención sanitaria, refugio, agua potable y alimentos.
Una prueba que los colombianos sabrán superar
"Créanme, esta prueba no nos va a quedar grande; los colombianos estamos acostumbrados a crecernos en la adversidad. Seguiré al frente de esta emergencia las 24 horas del día", expresó De la Espriella, en un mensaje de esperanza en medio del dolor.
Mientras las tareas de búsqueda continúan y las réplicas siguen sintiéndose, la comunidad internacional se ha volcado a ayudar. La reconstrucción será larga y costosa, pero la solidaridad y la resiliencia de un pueblo que ya superó tragedias similares —como el terremoto de Armenia de 1999, que dejó más de mil muertos— son la mejor señal de que Colombia saldrá adelante.