Una tragedia en pleno safari
El miércoles 19 de agosto de 2026, un helicóptero Eurocopter EC130 B4, matrícula 5Y-GYM, operado por la empresa Lady Lori Helicopters, se estrelló en una zona rocosa y empinada del monte Ololokwe, en el condado de Samburu, al norte de Kenia. La aeronave, que transportaba a siete personas (seis pasajeros y un piloto), se dirigía desde la Reserva Natural de Loisaba hacia el área de Ewaso Nyiro, un destino turístico de safaris muy popular.
Según informó la Autoridad de Aviación Civil de Kenia (KCAA), el accidente ocurrió a las 09:13 hora local (06:13 GMT). Las tareas de rescate se vieron dificultadas por el terreno de difícil acceso y por un incendio que se declaró en el lugar del impacto. Un video publicado en redes sociales muestra una columna de humo negro elevándose desde la base de la montaña. "Puedo confirmar que no hay sobrevivientes", indicó una fuente aeronáutica a la agencia AFP.
Las víctimas: un golpe al gobierno de Noboa
La Presidencia de Ecuador confirmó la muerte de Michele Sensi-Contugi Ycaza, de 44 años, director general del Centro Nacional de Inteligencia (CNI) desde enero de 2024, y de su esposa, la diseñadora Stephany Hollihan Vásconez, de 42 años.
Sensi-Contugi, de padre italiano y madre ecuatoriana, era un hombre de extrema confianza del presidente Daniel Noboa. Antes de asumir el cargo, fue un destacado empresario textil millonario. Además de la jefatura de Inteligencia, ejerció durante unos meses como ministro de Gobierno. Su muerte representa un duro golpe para el Ejecutivo, en momentos en que Ecuador atraviesa una de las peores crisis de seguridad de su historia, con la expansión del crimen organizado y la violencia.
Por su parte, Stephany Hollihan era una reconocida diseñadora de modas y amiga personal de la primera dama, Lavinia Valbonesi, quien solía modelar las prendas de su marca. Tenía doble nacionalidad (ecuatoriana y estadounidense).
Las siete víctimas fatales
| Nombre | Edad | Nacionalidad | Cargo |
|---|---|---|---|
| Michele Sensi-Contugi | 44 | Ecuatoriana | Director del CNI de Ecuador |
| Stephany Hollihan Vásconez | 42 | Ecuatoriana / Estadounidense | Diseñadora de modas |
| José Alberto Suárez | 55 | Estadounidense | Periodista y gerente de Telemundo en Florida |
| Roger Duarte | 42 | Estadounidense | Empresario de Miami |
| Además, otras tres personas de nacionalidad estadounidense que no fueron identificadas públicamente. | |||
El Departamento de Estado de Estados Unidos confirmó que cinco ciudadanos estadounidenses murieron en el siniestro y que la embajada en Kenia está en contacto con las autoridades locales y brindando asistencia consular a las familias.
El grupo viajaba con la compañía turística &Beyond para realizar un safari de lujo.
Telemundo despide a un colega excepcional
Entre las víctimas, se encontraba el periodista José Alberto Suárez, de 55 años, presidente y gerente general de tres cadenas locales de Telemundo en Florida: Orlando (Telemundo 31), Tampa (Telemundo 49) y Fort Myers-Naples (WWDT). El periodista dirigía estas estaciones desde 2024, luego de una trayectoria de más de 25 años en medios de comunicación, con funciones en Sacramento, Las Vegas, Fresno, Salt Lake City y San Antonio.
En un comunicado, la cadena lo recordó como un "colega excepcional" y destacó su energía, humor y calidez. César Conde, presidente ejecutivo de NBCUniversal News Group, expresó: "José fue un mentón para muchos, con un impacto mucho más allá de las emisoras que dirigía".
La investigación en curso
La investigación quedó a cargo del Departamento de Investigación de Accidentes Aéreos (AAID) del Ministerio de Carreteras y Transporte de Kenia. Hasta el momento no se ha determinado oficialmente la causa del desplome. Se analizarán las condiciones meteorológicas, el historial del aparato y su estado técnico.
En paralelo, Tropic Air Kenya, un operador local de safaris, informó que envió dos helicópteros para colaborar con el operativo de búsqueda, mientras que la Cruz Roja de Kenia desplegó equipos de emergencia para acceder al lugar del siniestro.
Reacciones oficiales
La vicepresidenta ecuatoriana María José Pinto escribió en X (Twitter): "Hoy es un día muy triste y doloroso. Hay momentos en los que las palabras no alcanzan para entender ni explicar una pérdida tan inesperada".
El ministro Roberto Luque lamentó: "Hoy partieron muy pronto Michele y Stephany. Pienso en su familia, especialmente sus hijos y sus padres".
Al finalizar la tarde, el presidente Daniel Noboa designó mediante decreto ejecutivo a Luis Carlos Ávila Chávez como nuevo director general encargado del Centro Nacional de Inteligencia, destacando la "vocación de servicio público, entrega, lealtad y compromiso" de Sensi-Contugi.
Ecuador pierde a uno de sus principales operadores estratégicos en el combate contra el crimen organizado, mientras el país enfrenta una de las peores crisis de inseguridad de su historia reciente.