La secretaria de Medio Ambiente del Reino Unido, Angela Eagle, ha declarado en una entrevista exclusiva con The Guardian que el gobierno está dispuesto a cambiar la ley para reformar la industria del agua, en un momento crítico para Thames Water, la mayor empresa de suministro de agua del país.
Eagle, quien asumió el cargo en julio tras la renuncia de Emma Reynolds, afirmó que “nada está fuera de la mesa” cuando se le preguntó sobre la posibilidad de una administración especial o incluso la renacionalización de la empresa. La compañía, que presta servicios a más de 15 millones de personas en Londres y el valle del Támesis, enfrenta una deuda de 20 mil millones de libras y una multa récord de 122,7 millones de libras por derrames de aguas residuales y pagos ilegales a accionistas.
La crisis de Thames Water
Thames Water no es técnicamente insolvente, pero la Ley del Agua actual no contempla el comportamiento de sus propietarios, que son fondos de cobertura estadounidenses como Elliott Management y Apollo Global Management. Estos buscan un acuerdo de 10 mil millones de libras para renegociar la deuda, pero la predecesora de Eagle, Emma Reynolds, rechazó el plan por no ofrecer valor a los contribuyentes.
Eagle señaló que la administración especial podría ser el primer paso hacia una renacionalización, pero solo si se dan las condiciones de insolvencia o incumplimiento de deberes legales. “Estamos preparados para cambiar la ley si es necesario”, enfatizó.
Contexto y reacciones
La crisis del agua se agrava con la quinta sequía en tres años en el Reino Unido, lo que ha llevado al gobierno a mantener reuniones semanales del Grupo Nacional de Sequía. Eagle visitó recientemente Havant Thicket, el primer embalse construido en el país desde 1992, como parte de su prioridad de impulsar nuevas infraestructuras hídricas.
El alcalde de Mánchester, Andy Burnham, ha instado a Eagle a priorizar la reforma del agua, mientras que expertos como Ewan McGaughey del King's College London sostienen que el gobierno puede retirar la licencia de Thames Water por incumplimiento de sus deberes principales.
Datos clave
- Deuda de Thames Water: £20 mil millones
- Multa récord: £122,7 millones por derrames y pagos ilegales
- Propietarios: Fondos de cobertura estadounidenses (Elliott Management, Apollo Global Management)
- Acuerdo propuesto: £10 mil millones para renegociar deuda
- Primer embalse desde 1992: Havant Thicket
- Sequías: Quinta en tres años