Una profunda conmoción atraviesa a la comunidad mapuche Aigo, ubicada a unos 20 kilómetros de Aluminé, en el centro de la provincia de Neuquén. El lunes 17 de agosto de 2026 se confirmó el fallecimiento de Cristian Huichaqueo, un joven de 26 años que residía en la zona rural de Ruca Choroy y que perdió la vida a causa de un cuadro grave de hantavirus.
Quién era Cristian
Cristian vivía solo en un sector rural y realizaba tareas vinculadas al campo, según informó el Ministerio de Salud provincial. Era muy conocido en la comunidad: desde el Centro de Salud Intercultural Raguiñ Kien lo despidieron con un mensaje de condolencias a su familia Huichaqueo-Lefiman. El lonco de la comunidad, Ricardo Peña, también expresó su pesar en redes sociales.
La comunidad Aigo es una de las más numerosas de la provincia y mantiene vivas sus tradiciones: se dedican a huertas, cría de ovejas y chivos, producción textil artesanal y guías turísticos por la cuenca del lago Ruca Choroy. Hoy su identidad se tiñe de luto.
El cuadro clínico y la complicación
El recorrido médico de Cristian comenzó el sábado 15 de agosto, cuando ingresó al Hospital de Aluminé con fiebre superior a los 38°C, mialgias, disnea y fuertes dolores abdominales. Su estado se deterioró rápidamente y fue derivado de urgencia a la Unidad de Terapia Intensiva del Hospital de Zapala, donde requirió asistencia respiratoria mecánica. A pesar de los esfuerzos del personal, sufrió un paro cardiorrespiratorio y falleció el lunes por la mañana.
Las muestras enviadas al Laboratorio Central confirmaron el diagnóstico de hantavirus. Sin embargo, la directora del hospital de Aluminé, Angélica Huglich, reveló un dato clave: el paciente ya padecía hidatidosis, con quistes hidatídicos de gran tamaño, lo que generaba síntomas digestivos, fiebre y diarrea. “Estaba muy mezclado con sus grandes quistes y hacía confusa la situación”, explicó. Esa coexistencia de dos patologías dificultó el diagnóstico temprano.
15 aislados y protocolo estricto
El Ministerio de Salud activó un protocolo conjunto entre Epidemiología, los hospitales de Zapala y Aluminé, y el Centro de Salud Intercultural. Se identificaron 15 personas aisladas de manera preventiva, entre convivientes y allegados que tuvieron contacto estrecho con el joven. Huglich aclaró que el contagio interhumano requiere un contacto muy cercano (menos de un metro, más de 30 minutos) y descartó riesgo para contactos casuales.
Además, se detectaron avistamientos de roedores y contacto con aves de corral en el lugar de residencia del paciente, lo que refuerza la hipótesis de contagio por inhalación de partículas virales de excretas de roedores infectados.
Para el velatorio y sepelio se dispusieron medidas similares a las de la pandemia de COVID-19: cajón cerrado, cuerpo en bolsa sellada y recomendación de evitar la concurrencia masiva. Las autoridades sanitarias y la comunidad evalúan los pasos a seguir para la inhumación.
Qué es el hantavirus y cómo prevenirlo
El hantavirus es una enfermedad endémica de las zonas cordilleranas y precordilleranas de Neuquén. Se transmite principalmente por la inhalación de aerosoles contaminados con orina, saliva o heces de roedores infectados (principalmente el ratón colilargo). No se transmite de persona a persona en condiciones habituales.
Las autoridades recuerdan que el riesgo está presente todo el año, no solo durante la floración de la caña colihue. Las recomendaciones clave incluyen:
- Mantener la vivienda limpia, la basura tapada y los alimentos en recipientes herméticos.
- Desmalezar un radio de al menos 30 metros alrededor de la casa.
- Ventilar durante 30 minutos los ambientes cerrados (galpones, leñeras, caballerizas) antes de entrar.
- Limpiar con una solución de 1 parte de lavandina por 10 de agua, nunca barrer en seco.
- No tocar roedores muertos; usar venenos habilitados y sellar orificios.
- Al acampar, usar carpas con piso y cierres, transitar solo por senderos habilitados.
La comunidad Aigo y todo el centro neuquino lamentan la pérdida de un joven trabajador. “Es un duro golpe para la comunidad”, expresaron desde el territorio. Mientras tanto, las autoridades sanitarias continúan con la investigación epidemiológica y el seguimiento de los aislados.
Fuentes: LM Neuquén · Río Negro · La Voz