La peor epidemia de ébola en la historia del país
La República Democrática del Congo (RDC) enfrenta una crisis sanitaria sin precedentes. El brote de ébola, declarado oficialmente en mayo de 2026, ya se ha convertido en el más mortífero en la historia del país, superando el récord anterior de 2018 que dejó 2.299 fallecidos. Según los últimos reportes, la enfermedad ha causado más de 5.200 contagios y 2.500 muertes.
El coordinador principal para el ébola de Naciones Unidas, Julien Harneis, alertó este viernes que la epidemia 'avanza de forma exponencial' y 'se expande ampliamente', cubriendo ya una superficie mayor a la de Francia. La mitad de las muertes se han registrado en los últimos veinte días, lo que refleja la velocidad alarmante de propagación del virus.
'Tenemos que ser francos: el brote está lejos de estar bajo control. Se nos ha adelantado claramente.'
¿Por qué esta cepa es tan letal?
El brote actual es causado por la variante Bundibugyo, una de las seis especies del virus Ébola. A diferencia de la cepa Zaire, responsable de la epidemia de 2014-2016 en África Occidental, no existe una vacuna aprobada ni un tratamiento específico para esta variante. Las vacunas disponibles fueron diseñadas para combatir la cepa Zaire y no son efectivas contra Bundibugyo, lo que deja a la población sin herramientas de prevención.
La enfermedad, que se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas infectadas o fallecidas, provoca una fiebre hemorrágica con una alta tasa de letalidad. Los síntomas incluyen fiebre, fatiga, dolor muscular, vómitos y diarrea, y pueden aparecer entre 2 y 21 días después de la exposición.
Una respuesta superada por la realidad
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, reconoció que la situación es de riesgo 'muy alto' para la RDC y 'alto' para los países vecinos. El organismo internacional ha señalado que la respuesta sanitaria no logra contener el avance del virus: más del 60% de las muertes ocurren en los hogares y comunidades, fuera de los centros de tratamiento, lo que dificulta el rastreo de contactos y permite que el virus siga propagándose silenciosamente.
Datos clave del brote
- Contagios: Más de 5.200 casos confirmados
- Fallecidos: Más de 2.500 muertes
- Cepa: Bundibugyo, sin vacuna efectiva
- Provincias afectadas: 6 de 26
- Zonas sanitarias: Más de 55 afectadas
Factores que agravan la crisis
- Detección tardía: El brote circulaba desde enero o febrero, pero no fue declarado hasta mayo.
- Conflictos armados: Más de 100 grupos armados activos y 6,9 millones de desplazados.
- Desconfianza comunitaria: Muchos pacientes evitan los centros de salud.
- Falta de fondos: Solo se recibió el 60% de los 115 millones de dólares necesarios.
El impacto en la población y la lucha de MSF
La organización Médicos Sin Fronteras (MSF) ha denunciado que las comunidades no están recibiendo el apoyo necesario. El doctor Javid Abdelmoneim, presidente internacional de MSF, afirmó que 'la epidemia continúa propagándose y el ritmo al que avanza es superior al de la capacidad de respuesta'. La ONG gestiona actualmente siete centros de tratamiento con más de 400 camas y ha atendido a más de 2.000 pacientes.
En la provincia de Ituri, uno de los epicentros del brote, el miedo se ha apoderado de los residentes. Hubert Nendakala, un arquitecto de 40 años, perdió a una prima y a su marido en tres semanas. 'Tomárselo a la ligera puede diezmarnos', advierte. El ébola también está teniendo un enorme impacto económico, con restricciones que dificultan la pesca y el comercio local.
¿Cuál es el riesgo para Argentina?
Según la infectóloga Elena Obieta, consultada por El Territorio, las posibilidades de que el ébola llegue a Argentina son 'muy lejanas'. 'Estamos en un mundo globalizado, verdaderamente lo dudo, salvo que un trabajador de salud que estuvo trabajando en la zona se subiera a un avión con fiebre, lo cual sería rarísimo', explicó. La OMS mantiene el riesgo 'bajo' para el resto del mundo fuera de África.
Mientras tanto, la comunidad internacional observa con preocupación. Se espera que la RDC reciba en breve un lote de 70.000 dosis de vacuna experimental para iniciar ensayos clínicos, aunque no hay certeza de su efectividad contra la cepa Bundibugyo. La OMS planea ampliar la capacidad de atención a 3.000 camas en los próximos meses, pero el tiempo corre y el virus no espera.