27/07/2026 19:24 - Tecnologia
La misión ESCAPADE de la NASA continúa su trayecto hacia Marte y nos regala postales espectaculares de nuestro hogar. Desde una distancia de 584.600 kilómetros de la Tierra y 186.100 kilómetros de la Luna, las naves lograron captar a ambos cuerpos celestes parcialmente iluminados por el Sol, mostrando solo un 8% de sus superficies.
A simple vista, la Tierra y la Luna se observan como medias lunas. Sin embargo, la magia ocurre en el infrarrojo térmico: el lado oscuro de la Tierra brilla gracias al calor retenido por su atmósfera y superficie, registrando temperaturas de entre 250 y 280 grados Kelvin. En contraste, la cara oculta de la Luna, sin capas aislantes, es mucho más fría, rondando los 100 grados Kelvin.
Estas fotografías, tomadas con cámaras del Sistema de Observación Visible e Infrarroja aportadas por la Universidad del Norte de Arizona, no son solo estéticas. Permiten a los científicos verificar la calibración de los instrumentos antes de comenzar el trabajo científico en Marte, que consistirá en buscar auroras marcianas visibles e investigar las propiedades térmicas de su superficie y atmósfera.
Lanzada el 13 de noviembre de 2025 desde Cabo Cañaveral, la misión sigue un viaje escalonado. Actualmente se encuentra en una órbita de espera alrededor del punto de Lagrange 2 de la Tierra. En el otoño de 2026, utilizará la gravedad terrestre para impulsarse hacia su destino final.
La inserción en la órbita marciana ocurrirá con unos días de diferencia entre cada nave, encendiendo sus motores durante unos 11 minutos para desacelerar. Ambas ajustarán sus trayectorias hasta alcanzar órbitas más pequeñas, un proceso que debe concluir antes de finales de 2027.
Recién a mediados de 2028, las naves estarán listas para iniciar la recopilación de datos en dos campañas científicas. Rob Lillis, investigador principal de la misión en la Universidad de California, Berkeley, expresó su entusiasmo por el avance de los instrumentos que buscarán las auroras marcianas y evaluarán el entorno térmico del planeta rojo.
Alfredo S. Quiroga
