La prévention, pilier du bien-être animal
Dans les foyers argentins, les animaux de compagnie occupent une place centrale, et leur bien-être est devenu une priorité croissante. L'espérance de vie des chiens et des chats a augmenté ces dernières décennies, et avec elle, la nécessité d'accompagner chaque étape de leur vie avec des soins spécifiques, bien au-delà de la simple réaction aux maladies.
Selon la vétérinaire spécialisée Cat Henstridge, citée par The Independent, « la nutrition est fondamentale pour avoir un animal en bonne santé ». Cette approche est complétée par les recommandations d'organismes comme les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) aux États-Unis, qui insistent sur l'importance d'une attention vétérinaire régulière et tout au long de la vie.
Les 5 habitudes essentielles
- Contrôles vétérinaires réguliers : ils permettent de mettre à jour les vaccins, la vermifugation et le contrôle des puces, tout en détectant les maladies à un stade précoce.
- Maintenir un poids adéquat : les chiens avec une condition corporelle optimale vivent en moyenne 1,8 ans de plus que leurs congénères en surpoids.
- Activité physique quotidienne : promenades pour les chiens, et jeux courts plusieurs fois par jour pour les chats, bénéfiques pour le poids et la santé cérébrale.
- Prévention et hygiène : nettoyage des espaces, gestion sécurisée des excréments et contrôle des parasites qui peuvent transmettre des maladies aux humains.
- Observation des changements : examiner l'animal chaque mois pour détecter des bosses, des protubérances ou des altérations de comportement.
Le poids : un facteur décisif pour la longévité
Une étude citée par la North Carolina Veterinary Medical Association révèle des données frappantes : les chiens qui maintiennent une condition corporelle optimale ne vivent pas seulement plus longtemps, mais présentent aussi une apparition plus tardive des maladies chroniques et une ostéoarthrite moins sévère. Le vétérinaire Jeff Munn affirme que « un animal mince n'est pas seulement en meilleure santé », il jouit aussi d'une meilleure mobilité et d'un plus grand confort dans ses dernières années.
La Morris Animal Foundation avertit que les animaux âgés ont tendance à prendre du poids en raison de changements métaboliques et d'une activité réduite, ce qui peut diminuer leur espérance de vie.
Exercice : adapté à chaque espèce et à chaque âge
Pour les chiens, les promenades quotidiennes sont fondamentales : elles favorisent le contrôle du poids, la santé articulaire et cardiovasculaire, et stimulent l'esprit. Chez les chats, des jeux intermittents plusieurs fois par jour aident à maintenir la santé cérébrale et à prévenir le déclin cognitif, selon la fondation.
Les jouets interactifs distribuant de la nourriture sont également recommandés pour garder chiens et chats actifs, tant sur le plan mental que physique.
Hygiène et prévention : une barrière contre les maladies
Les CDC recommandent d'offrir une bonne alimentation, de l'eau fraîche, un lit propre et beaucoup d'exercice, tout en maintenant à jour les vaccins et le contrôle des puces et tiques. Ces parasites peuvent transmettre des maladies aux animaux comme aux humains, leur contrôle est donc essentiel.
L'hygiène quotidienne inclut ramasser les excréments, nettoyer immédiatement l'urine, les vomissements ou les matières fécales, se laver les mains après contact et changer la litière des chats tous les jours. Pour les chiens, les régimes à base de viande crue sont déconseillés en raison du risque de germes comme Salmonella et Listeria.
L'observation : un outil de suivi précieux
La Morris Animal Foundation suggère d'examiner son animal une fois par mois pour identifier bosses, protubérances ou zones sensibles, car ces changements peuvent être bénins ou indiquer un problème de santé. L'observation de l'humeur, de l'énergie et du comportement alimentaire complète les contrôles vétérinaires et permet une intervention précoce.
L'alimentation : un facteur qui évolue avec l'âge
Les chiots et chatons nécessitent des régimes spécifiques pour leur développement cérébral, avec des acides gras oméga-3 (EPA et DHA) d'origine marine, selon Henstridge. Le passage à l'âge adulte varie selon la race : les petites races peuvent passer à une alimentation adulte vers un an, tandis que les races moyennes et grandes nécessitent plus de temps.
La décision dépend du degré de maturité, de croissance, du poids et du développement de chaque animal, afin de maintenir l'énergie, la santé intestinale et la condition corporelle.