Le rôle clé des pilotes dans le commerce extérieur argentin
Les pilotes, patrons-pilotes et baqueanos sont des professionnels essentiels à la sécurité de la navigation dans les zones complexes comme les fleuves, canaux et accès portuaires. Une grande partie du commerce extérieur argentin dépend de leur travail, car ils interviennent dans le transit des navires sur le fleuve Paraná et le Río de la Plata, la principale voie de sortie des exportations du pays. Leur mission consiste à conseiller les capitaines lors des manœuvres d'entrée et de sortie des navires, en connaissant en détail les courants, la profondeur et les risques de chaque zone.
Décret 690/2026 : une modernisation pour plus de concurrence
Selon des médias comme Ámbito et La Nación, le déclencheur de la situation est le Décret 690/2026, publié au Journal officiel les 30 et 31 juillet 2026, signé par le président Javier Milei et le ministre de la Dérégulation et de la Transformation de l'État, Federico Sturzenegger.
Ce texte remplace le règlement en vigueur depuis 1991 et vise à moderniser la régulation, réduire les coûts logistiques et favoriser la concurrence. Parmi ses principales modifications, le décret :
- Supprime la limite de quotas pour qu'un professionnel s'inscrive comme pilote.
- Permet aux armateurs et aux agences maritimes d'embaucher directement.
- Établit des plafonds tarifaires via l'Agence nationale des ports et de la navigation (ANPYN).
- Supprime le découpage géographique qui obligeait à changer de pilote au cours d'un même trajet.
Des sources officielles ont indiqué que le pilotage d'un seul navire remontant charger dans les ports du Paraná coûtait entre 50 000 et 100 000 dollars US, un surcoût que le gouvernement cherche à éliminer par l'ouverture du marché.
L'impact de la mesure de protestation
Depuis le 1er août 2026, les professionnels ont décidé de ne plus accepter de nouvelles affectations en signe de rejet de la norme. Étant des travailleurs indépendants, il ne s'agit pas d'une grève syndicale traditionnelle, mais d'une décision coordonnée de ne pas accepter de nouveaux contrats.
Selon le Centre de navigation, cette situation a laissé au moins 140 navires (et selon d'autres sources plus de 150) en attente de confirmation du service, paralysés dans les ports du Grand Rosario, San Lorenzo, Timbúes, Puerto General San Martín, La Plata, Dock Sud et Bahía Blanca. Certaines opérations ont été redirigées vers Montevideo et des ports du sud du Brésil.
Actions du gouvernement et exceptions pour garantir l'approvisionnement
Face à cette situation, la Préfecture navale argentine, chargée de contrôler le respect du service, a publié un édit le 4 août 2026 au Journal officiel. Selon Clarín et La Nueva, elle a sommé 536 professionnels de se mettre immédiatement à disposition de leurs services, avertissant que le refus serait considéré comme une faute grave et pourrait entraîner des sanctions pénales conformément aux articles 190 et 194 du Code pénal.
Malgré le conflit, une excellente nouvelle pour la tranquillité de tous les Argentins : les navires transportant pétrole et gaz continuent d'opérer normalement afin de ne pas affecter l'approvisionnement intérieur en carburants. La Chambre argentine de l'énergie (CADE) a indiqué qu'elle travaille avec les autorités pour trouver une solution permettant de rétablir le fonctionnement normal des ports dès que possible, démontrant l'engagement de tous les secteurs à surmonter cette difficulté et à continuer de croître.