La disparition brutale de l'actrice de « Heroes » et « Nashville » soulève de nombreuses questions. La DEA s'est jointe à l'enquête, l'autopsie préliminaire n'a révélé aucun signe de traumatisme, et une amie proche a publié un message sibyllin. Retour sur les derniers jours d'une star marquée par la douleur et la dépendance.

Une enquête qui s'étoffe : la DEA entre en scène

Le mystère entourant la mort de Hayden Panettiere, survenue le dimanche 16 août 2026 à Greenville, en Caroline du Sud, prend une nouvelle dimension. Selon des sources policières relayées par Page Six et TMZ, la DEA (Drug Enforcement Administration), l'agence fédérale américaine chargée de la lutte contre le trafic de stupéfiants, a rejoint l'équipe chargée de l'enquête sur le décès de l'actrice de 36 ans. Les agents fédéraux spécialisés dans les narcotiques travaillent désormais aux côtés de la police locale, ce qui suggère que l'hypothèse d'une overdose est sérieusement étudiée.

Cette situation n'est pas sans rappeler le dossier Matthew Perry, l'acteur de la série « Friends », lorsque la DEA avait également été dépêchée après sa mort en 2023. Si la présence de l'agence fédérale ne confirme pas la cause du décès, elle indique clairement que les autorités cherchent à déterminer l'origine des substances que l'actrice aurait pu consommer.

Ce que les enquêteurs ont découvert sur place

Le rapport officiel détaille que c'est Zach Hickerson, le frère du petit ami de l'actrice, Brian Hickerson, qui a découvert son corps sans vie, assis sur une chaise du salon. Malgré plus de 30 minutes de tentatives de réanimation par les secours, Hayden Panettiere a été déclarée morte à 14h32.

Sur les lieux, la police a saisi neuf médicaments différents ainsi qu'un dispositif de Narcan, un médicament utilisé pour contrer les overdoses d'opioïdes, trouvé sur un matelas. Le rapport ne précise pas la nature des substances contenues dans le sachet de médicaments remis par Brian Hickerson, mais la présence de Narcan constitue un indice crucial pour les enquêteurs.

L'agent Matt Bryan, qui a rédigé le rapport, a décrit Zach Hickerson comme étant « très affecté », tandis que Brian Hickerson semblait en état de choc. Ce n'est qu'au moment où on lui a confirmé le décès qu'il a réagi, remettant alors le sachet de médicaments aux autorités.

« Ne faites pas confiance à sa mère, dont elle était éloignée, ni à aucun de ses bourreaux. Elle a trop travaillé et est allée trop loin pour finir ainsi. »

Ruby Rose, actrice et amie de Panettiere

Le message troublant de Ruby Rose

L'actrice Ruby Rose a publié sur ses réseaux sociaux un long message qui a immédiatement attiré l'attention. Après un premier hommage, Rose a de nouveau écrit au sujet de son amie avec des mots inquiétants : « Il y a des choses qui ne vont pas et qui font peur là-bas ». Elle a demandé aux fans de faire preuve de patience et de ne pas faire confiance à la mère de Panettiere ni à ses « bourreaux ». Bien que ce message ne fournisse aucun détail concret, il reflète la tension qui entoure cette affaire.

La mère de l'actrice, Lesley Vogel, avait brisé le silence quelques jours plus tôt, accusant Brian Hickerson d'être présent au moment du décès et déclarant que sa fille avait « perdu le cap ». Les relations entre la mère et la fille étaient distantes, comme l'a confirmé Vogel à NBC News.

Le zèbre qui a bouleversé sa vie

Un rapport détaillé d'Infobae revient sur l'origine des douleurs qui ont poursuivi Panettiere pendant plus de 20 ans. À l'âge de 14 ans, sur le tournage du film « Racing Stripes » (2005), en Afrique du Sud, un zèbre l'a projetée au sol. L'accident lui a causé une commotion cérébrale, un sévère coup du lapin et des lésions à deux vertèbres cervicales.

Dans ses mémoires « This Is Me: A Reckoning », publiées en mai 2026, l'actrice a écrit : « J'ai gardé la bouche fermée et j'ai enduré la douleur dans mon dos et mon cou. Plus de 20 ans plus tard, ces blessures me font toujours souffrir ». Chaque fois que la douleur s'intensifiait, elle se tournait vers les opioïdes.

Sa dépendance avait commencé plus tôt, à l'âge de 15 ans, lorsqu'elle consommait des « pilules du bonheur » pour paraître enjouée lors des interviews. Des années plus tard, la dépression post-partum après la naissance de sa fille Kaya en 2014 l'a conduite à l'alcoolisme. « Je me suis tournée vers le vin, ce qui m'a menée à une dépendance à l'alcool. C'était ma façon de survivre chaque jour », avait-elle confié.

La dernière campagne de Panettiere

L'organisation PETA (People for the Ethical Treatment of Animals), l'une des plus importantes associations de défense des animaux au monde, a présenté le mardi 19 août la dernière campagne que l'actrice avait enregistrée à peine deux semaines avant sa mort. Dans cette vidéo, Hayden Panettiere apparaît nue dans une baignoire pour dénoncer l'enfermement des dauphins et des baleines dans les parcs aquatiques. L'image vise à représenter ce que signifierait passer toute une vie confinée dans un espace minuscule, comme c'est le cas pour les mammifères marins en captivité.

PETA a expliqué que cette campagne était déjà préparée et qu'ils ont décidé de la lancer en hommage à l'engagement de l'actrice pour la cause animale. Panettiere a été pendant des années une activiste dévouée au bien-être des animaux, s'étant notamment prononcée contre la chasse aux dauphins et la captivité des espèces marines.

L'autopsie préliminaire réalisée par le bureau du médecin légiste du comté de Greenville n'a révélé aucun signe de traumatisme ayant pu contribuer à la mort. Les résultats toxicologiques sont encore en attente et seront déterminants pour établir la cause officielle du décès.

Hayden Panettiere laisse derrière elle une carrière marquée par des rôles emblématiques, notamment celui de Claire Bennet dans la série culte « Heroes » (2006-2010) et de Juliette Barnes dans « Nashville » (2012-2018), ainsi qu'une fille de 11 ans, Kaya, dont la garde est assurée par son ex-compagnon, l'ancien boxeur ukrainien Wladimir Klitschko.