Une journée de défis pour la Colombie
Le 10 août 2026 a été une journée de grande intensité pour la Colombie. Alors que le pays faisait face à la dévastation du séisme de magnitude 7,4 avec un épicentre à San José del Palmar, dans le département du Chocó (une région située sur la côte pacifique de la Colombie, connue pour sa grande biodiversité), qui a laissé 111 victimes fatales, 87 blessés et 61 bâtiments effondrés, le volcan Puracé, situé dans le département du Cauca (au sud-ouest de la Colombie), a enregistré une importante émission de cendres et de gaz atteignant 300 mètres de hauteur.
Que signifie l'alerte orange ?
Le Puracé est en alerte orange, un niveau qui, dans les protocoles internationaux de surveillance géologique, indique qu'il existe une probabilité considérable qu'une éruption se produise dans un délai de quelques jours ou semaines. Ce statut implique :
- Surveillance renforcée : Intensification de la collecte de données en temps réel, mesurant des gaz tels que le dioxyde de soufre, le dioxyde de carbone et la déformation du terrain.
- Préparation préventive : Activation automatique des plans d'urgence et révision des itinéraires d'évacuation, bien qu'une évacuation massive immédiate ne soit pas exigée.
L'impact sur l'aviation
La présence de cendres volcaniques a représenté un risque pour les aéronefs, ce qui a conduit l'Aeronáutica Civil (Aerocivil) à suspendre les opérations à l'aéroport Guillermo León Valencia de Popayán (la capitale du département du Cauca). Cette fermeture s'est ajoutée à celles de sept autres terminaux aériens qui ont subi des dommages structurels dus au séisme : Cali, Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago et Buenaventura (toutes d'importantes villes colombiennes).
Histoire et caractéristiques du Puracé
Le volcan Puracé est un stratovolcan actif qui fait partie de la Cordillère Centrale des Andes (la chaîne de montagnes qui traverse toute la partie occidentale de l'Amérique du Sud) et se situe à 27 kilomètres de Popayán. Il appartient à la chaîne volcanique de Los Coconucos, composée de 15 cônes volcaniques. Sa dernière grande éruption a eu lieu en mars 1977, bien que depuis l'année 2021 il ait présenté des changements progressifs dans son activité qui maintiennent les autorités en alerte permanente.
Les autorités colombiennes continuent de travailler avec dévouement et professionnalisme pour garantir la sécurité de tous les citoyens, en maintenant une surveillance constante de 24 heures et en rappelant à la population de garder leur calme et de s'informer par les canaux officiels.
Sources : La Voz, TN, Diario de Cuyo et Rosario3.