Le 13 août 2026 restera dans l'histoire météorologique du Japon. Une tempête d'une intensité sans précédent a déversé 115 mm de pluie en une seule heure dans la ville de Chiba, à l'est de Tokyo, une quantité équivalente à tout le mois d'août dans des conditions normales. La ville voisine de Sakura a également battu son record avec 97 mm en 60 minutes.
L'Agence météorologique japonaise a émis pour la première fois le niveau 5 d'alerte maximale pour pluies et glissements de terrain, le plus élevé depuis la mise en place du système en mai. Les autorités ont ordonné l'évacuation de plus de 400 000 personnes dans la préfecture de Chiba et les zones environnantes, tandis que 45 000 foyers ont perdu l'électricité (selon d'autres sources, plus de 100 000 foyers ont été invités à évacuer et 20 000 sont sans courant).
Bilan humain et opérations de secours
Le bilan officiel fait état de 13 morts, dont au moins trois personnes coincées dans leur véhicule. Une femme de 66 ans est décédée à Sakura lorsque sa voiture a été submergée, et un homme entre 60 et 70 ans a été retrouvé flottant dans une rue inondée d'Ichikawa. Deux autres personnes sont mortes en ne pouvant pas s'échapper de leur voiture. Une personne reste portée disparue.
Le gouverneur de Chiba, Toshihito Kumagai, a déclaré : 'J'ai répondu à de nombreuses catastrophes, mais je n'ai jamais vécu un cas comme celui-ci'. Le gouvernement a envoyé des soldats pour aider aux opérations de sauvetage.
Aéroport de Narita et refuges
Près de 7 000 passagers ont passé la nuit à l'aéroport international de Narita, l'un des principaux de Tokyo, tandis que 1 700 personnes ont trouvé refuge dans le bâtiment du gouvernement de la préfecture. Des images de NHK ont montré de l'eau jaillissant violemment d'un égout, dépassant la hauteur d'un bâtiment de cinq étages dans le centre de Chiba.
Un voyageur britannique nommé Philip a raconté à l'AFP qu'il avait mis neuf heures de trajet, y compris en taxi, pour arriver à l'aéroport : 'J'ai juste essayé de dormir et de regarder Netflix'.
La Corée du Sud également sous les eaux
Le phénomène ne s'est pas limité au Japon. En Corée du Sud, la ville de Geoje a enregistré 124,5 mm de pluie en une heure le 17 août, et plus de 400 mm sont tombés pendant la nuit. Les images montraient des rues inondées et des voitures piégées dans des passages souterrains.
Les météorologues expliquent que la rencontre entre l'air chaud et humide du Pacifique Nord et des masses d'air plus froid a généré ces tempêtes extrêmes. Le changement climatique augmente la fréquence et l'intensité de ces événements, selon les spécialistes.
Outre ces phénomènes : ouragans et typhons dans le Pacifique
De l'autre côté du Pacifique, l'ouragan Lala a atteint la catégorie 1 le 15 août avec des vents de 130 km/h, est passé au sud d'Hawaï, puis s'est intensifié en catégorie 4 avant de se dégrader sans causer de dégâts majeurs. Plus près de l'Asie, la tempête tropicale Saudel pourrait devenir un typhon très puissant et menace les îles Mariannes du Nord et la préfecture d'Okinawa.
Les autorités japonaises exhortent la population à rester vigilante et à évacuer tôt face au risque d'inondations fluviales, qui reste élevé dans plusieurs zones.
Source : The Guardian, daté des 14 et 21 août 2026.