Le Commandement Sud des États-Unis (SOUTHCOM) a mené une nouvelle frappe meurtrière contre un navire de profil bas sur les routes établies du trafic de drogue du Pacifique oriental, selon le média britannique The Guardian. L'incident, survenu le 23 août 2026, a fait deux morts, accusés de trafic de drogue par les autorités américaines.
Le général Francis L. Donovan, commandant de SOUTHCOM, a justifié l'action comme faisant partie d'une stratégie visant à imposer une friction systémique totale contre les narcoterroristes et à protéger le territoire américain. Cependant, l'absence de preuves de cargaison illicite et le nombre élevé de victimes ont suscité une vague de critiques internationales.
Une campagne meurtrière en chiffres
Depuis le début de la campagne, début septembre 2025, on a enregistré 67 attaques qui ont fait 223 morts. Les navires détruits comprennent 64 vedettes rapides, 3 navires de profil bas et 1 semi-submersible. Au total, seulement 28 survivants ont été signalés, dont seulement 3 ont été secourus : un en mars, transféré au Costa Rica, et deux blessés rapatriés en Équateur et en Colombie.
La première attaque, en septembre 2025, a laissé deux survivants qui sont morts plus tard dans une deuxième attaque de suivi, justifiée par SOUTHCOM comme légitime défense pour assurer la destruction du navire. Cette pratique a été condamnée par l'ONU et des organisations humanitaires comme des exécutions extrajudiciaires.
Manque de preuves et critiques
SOUTHCOM n'a pas fourni de preuves concrètes que les navires attaqués transportaient de la drogue. Un rapport de la DEA de 2020 indiquait que 74 % de la cocaïne arrivant aux États-Unis passe par le Pacifique, tandis que seulement 8 % utilise des vedettes rapides des Caraïbes, ce qui remet en question l'efficacité de la campagne dans le Pacifique oriental.
Une enquête de l'inspecteur général du Pentagone, publiée en mai, s'est concentrée sur le cadre de sélection des cibles (Cycle conjoint de sélection des cibles), mais n'a pas abordé la légalité des frappes. De son côté, l'enquête CLIP de 2026 a identifié 13 victimes non identifiées, dont plusieurs pêcheurs sans lien avec le trafic de drogue. Des communautés entières ont cessé de pêcher par peur des bombardements, ce qui a gravement affecté leurs moyens de subsistance.
Expansion terrestre et contexte du fentanyl
La campagne s'est étendue à des opérations terrestres via des accords avec la Colombie, le Guatemala et le Honduras, bien que le Guatemala ait nié sa participation. L'Équateur a lancé des missions similaires en mars. Cependant, les experts soulignent que le fentanyl, responsable de la plupart des overdoses aux États-Unis, est principalement trafiqué par voie terrestre depuis le Mexique, et non par mer, ce qui remet en question l'efficacité de cette stratégie.
SOUTHCOM a publié une vidéo en noir et blanc pixelisée sur son compte X montrant l'attaque, mais sans images claires pour étayer ses affirmations. La communauté internationale continue d'exiger transparence et responsabilité sur ces opérations.