28/07/2026 19:23 - Tecnologia
L'explorateur robotique de la NASA, Curiosity, continue de faire l'histoire sur la planète rouge. Après près de 14 ans de mission, il a parcouru plus de 32 kilomètres et a partagé une nouvelle image montrant l'usure inévitable de ses roues, une preuve de son travail acharné et de sa résistance.
Depuis son atterrissage historique le 6 août 2012 dans le cratère Gale, Curiosity a été un pionnier. Son objectif principal a été de rechercher des traces de vie ancienne et d'étudier la géologie martienne. Grâce à son travail, il a été déterminé que le cratère Gale abritait un système de lacs et de rivières potentiellement habitables pendant des millions d'années.
Le rover, qui pèse plus d'une tonne et a la taille d'une petite voiture, a fait face à des terrains rocheux et des pentes prononcées, surtout lors de son ascension du mont Sharp, une montagne qui s'élève à 5,5 kilomètres depuis le centre du cratère.
Une récente photographie selfie prise par l'Agence Spatiale Américaine permet d'observer de près les dommages accumulés : des coupures et des fissures sur ses roues en aluminium. Cependant, la NASA et le Laboratoire de Propulsion par Réaction (JPL) sont complètement optimistes.
Jim Erickson, chef de projet de Curiosity, a expliqué que l'usure fait partie du cycle de vie prévu et ne change pas les plans scientifiques. De son côté, Andrew Good, porte-parole du JPL, a assuré qu'il est prévu que le kilométrage restant soit suffisant pour soutenir Curiosity pendant le reste de la mission.
L'usure n'a pas été une surprise pour les ingénieurs. Dès 2017 et 2018, des itinéraires alternatifs et un logiciel de contrôle de traction ajustant la vitesse selon le terrain ont été mis en œuvre. Cette précieuse expérience a servi à améliorer la conception du rover Perseverance, qui s'est posé dans le cratère Jezero en février 2021, équipé de roues de plus grand diamètre et au double de bandes de roulement courbées.
Pendant ce temps, les équipes sur Terre ont ajusté leurs inspections photographiques des roues, passant de tous les 500 mètres à tous les 1000 mètres, une preuve de la confiance dans le comportement structurel du véhicule après plus de 32 kilomètres de traversée.
Chaque mètre parcouru par Curiosity rapproche l'humanité du rêve de marcher un jour sur la surface martienne. La NASA confirme que le rover continuera de rouler encore longtemps, prouvant que l'adaptation constante peut prolonger la durée de vie des appareils dans des environnements extrêmes.
Source : Infobae
Alfredo S. Quiroga
