Thiago Almada è già uno dei grandi protagonisti del River Plate che vuole tornare a competere su tutti i fronti. Il trequartista, diventato l'acquisto più costoso nella storia del calcio argentino, ha fatto il suo debutto ufficiale con la maglia del Millonario e ha lasciato subito il segno: ha giocato 83 minuti, ha fornito l'assist per il primo gol di Gonzalo Montiel e ha partecipato alle migliori azioni della sua squadra. Ha anche conquistato la seconda rete che ha sigillato la vittoria contro l'Argentinos Juniors per 2 a 0, un successo che ha rotto il digiuno del semestre per il team di Eduardo Coudet.
Dopo il fischio finale, Almada ha parlato con ESPN e ha sottolineato l'importanza del collettivo: “La cosa più importante è la vittoria della squadra, come abbiamo giocato oggi. Molto contento. A tratti abbiamo giocato bene, a tratti dovevamo difenderci. L'Argentinos è una squadra che gioca molto bene al calcio. Abbiamo saputo sfruttare le opportunità e fatto un grande partita. Dobbiamo ancora migliorare, ma l'importante oggi era vincere”.
Le chiamate chiave che lo hanno convinto
In un'intervista a TNT Sports, l'ex Velez Sarsfield ha raccontato come è maturata la sua decisione di tornare in Argentina, dopo l'esperienza con l'Atlético de Madrid, da cui il River ha sborsato 20 milioni di euro per liberarlo.
“Sono stati molto importanti i messaggi del Chacho, le chiamate del presidente (Stefano Di Carlo), della mia famiglia, di mia moglie… è stata una decisione condivisa. Sono davvero felice per la scelta che ho fatto”, ha detto il calciatore, cresciuto nel Velez Sarsfield e campione del mondo in Qatar 2022.
Ha anche rivelato che Nicolas Otamendi e Angel Correa, suoi compagni nella Selezione, hanno esercitato la loro influenza per spingerlo ad accettare. “Il lunedì mi ha chiamato Otamendi e mi ha detto di non pensarci, di venire, perché anche lui stava arrivando”, ha raccontato il numero 23.
Lo stesso Coudet, che settimane fa aveva ammesso di aver insistito per avere il giocatore, ha celebrato la sua arrivo: “Thiago è un giocatore diverso, di alto livello. Sappiamo che nel calcio argentino le differenze si fanno con giocatori così”, ha dichiarato in conferenza stampa.
Una folla che non smette di sostenere
Il Monumental è tornato a essere uno stadio con un'atmosfera da finale. Nonostante il River non avesse vinto di recente, i tifosi hanno riempito il colosseo di Núñez e hanno sostenuto la squadra dall'inizio alla fine. Almada non ha ignorato quella magia: “È stato incredibile. Ho già giocato diverse volte in questo campo e mi è sempre andata bene. Ringrazio la gente perché, nonostante i risultati non arrivassero, lo stadio era pieno a sostenere per tutti i 90 minuti. Sono felice e grato di essere qui”.
“Vamos River”: il post che è diventato virale
Il centrocampista ha anche usato i social per festeggiare il debutto: “Sono felice per il mio debutto con questa maglia. Che bello giocare in questo stadio… questa è la strada che dobbiamo seguire. Vamos River”, ha scritto su Instagram, accompagnato da foto in azione, un abbraccio con Correa e l'immagine con suo zio Nicolás Alejandro Ruíz, che ha fatto le giovanili nel club.
La sfida della Copa Sudamericana
Ora, la squadra di Coudet si prepara per la Copa Sudamericana: il 19/08/2026 alle 21:30 affronterà in trasferta l'Independiente Santa Fe a Bogotá, nella gara d'andata degli ottavi di finale. Il match, inizialmente previsto per la settimana precedente, è stato rinviato per il terremoto che ha colpito la Colombia.
I Millonarios arrivano con il morale riabilitato dopo la vittoria sull'Argentinos, che ha interrotto una serie di sei partite senza vittoria. Nel ritorno, il 26/08 sarà al Monumental.
Il successo di domenica è passato alla storia anche per l'immagine di un River che comincia a liberarsi dalla crisi che lo aveva tenuto in apprensione per diverse settimane. La coppia Almada-Correa, due campioni del mondo con la Selezione, fa sognare di nuovo i tifosi.