La Repubblica Democratica del Congo (RDC) sta affrontando la più grave epidemia di Ebola della sua storia. Secondo i dati diffusi dal governo questa domenica, il focolaio ha causato 2.325 morti, superando il bilancio dell'epidemia del 2018-2020 che aveva provocato 2.299 vittime.
Numeri che allarmano il mondo
I casi confermati hanno raggiunto quota 4.945, con 101 nuovi contagi rilevati nelle ultime 24 ore. Il tasso di mortalità è salito al 47%: quasi un paziente su due muore. Attualmente ci sono 730 pazienti in isolamento o ospedalizzati e 1.040 persone guarite.
Confronto con i focolai storici
| Epidemia | Casi | Morti |
|---|---|---|
| RDC 2026 (attuale) | 4.945 | 2.325 |
| RDC 2018-2020 | 3.481 | 2.299 |
| Africa Occidentale 2014-2016 | 28.616 | 11.310 |
Perché sta avanzando così in fretta?
Questo è il 17º focolaio di Ebola nella RDC ed è quello con la propagazione più veloce mai registrata. Una persona muore ogni 30 minuti, secondo l'Ufficio delle Nazioni Unite per il Coordinamento degli Affari Umanitari (OCHA).
Il virus appartiene al ceppo Bundibugyo, per il quale non esistono vaccini né trattamenti approvati, a differenza del ceppo Zaire. I sintomi iniziali si confondono con la malaria, e la sfiducia della comunità, l'insicurezza e gli attacchi agli operatori sanitari rendono difficile la diagnosi precoce.
“Normalmente, con il progredire di un'epidemia, il tasso di mortalità dovrebbe diminuire. Invece, continuiamo a vedere casi diagnosticati troppo tardi, quando è meno probabile che il trattamento abbia successo”, ha avvertito Thomas Parisch, di Medici Senza Frontiere.
Un cocktail letale: guerra, sfollati e tagli
L'est della RDC è afflitto da un conflitto armato che dura da decenni. La provincia di Ituri, dove il focolaio è stato dichiarato a maggio, concentra il 90% dei casi e l'80% delle morti, e ospita oltre 900.000 sfollati interni. La violenza del gruppo ribelle M23, nonostante l'accordo di pace di dicembre, continua a costringere migliaia di persone alla fuga.
I tagli agli aiuti umanitari, in particolare la chiusura dell'USAID per decisione di Donald Trump, hanno ridotto i finanziamenti al sistema sanitario congolese del 70% e i programmi di acqua e igiene del 73%. “L'egoismo dell'Occidente sta costando vite umane”, ha scritto un editoriale di El País.
Senza vaccini, ma con speranza
L'Università di Oxford ha lanciato a luglio la prima sperimentazione umana di un vaccino contro il ceppo Bundibugyo. Stanno lavorando a candidati vaccinali anche la Iniziativa Internazionale per un Vaccino contro l'AIDS (IAVI), Moderna e la Coalizione per le Innovazioni nella Preparazione alle Epidemie (CEPI).
Nel frattempo, i trattamenti con antivirali e anticorpi monoclonali mostrano una mortalità “molto più bassa” nei pazienti, anche se non esistono ancora terapie specifiche approvate.
L'OMS ha dichiarato l'emergenza internazionale a maggio e ha avvertito che il focolaio “ha il potenziale” per raggiungere i numeri dell'epidemia dell'Africa Occidentale del 2014-2016, la peggiore della storia con oltre 28.000 casi e 11.000 morti.
Fonti: CNN in Spagnolo · Infobae · Deutsche Welle · El País