Un ritrovamento che diventa restituzione letteraria

La storia ha un capitolo inaspettato nel pittoresco paese costiero di Kiama, a sud di Sydney, Australia. Durante una ristrutturazione domestica, un uomo ha scoperto un oggetto singolare dentro una scatola da tè murata in un camino sigillato. Con sua sorpresa, non era un semplice soprammobile del passato, ma un libro della biblioteca locale con oltre un secolo e mezzo di ritardo nella restituzione.

Il libro "Antiquities of Athens" e il suo viaggio nel tempo

L'esemplare in questione è "Antiquities of Athens" (Antichità di Atene), un libro pubblicato nel 1858. La responsabile della biblioteca di Kiama, Michelle Hudson, ha espresso il suo stupore per il ritorno: "Non abbiamo mai avuto qualcosa di così antico che ci venisse restituito". Sebbene sia comune ricevere libri con 30 o 40 anni di ritardo durante la pulizia di eredità, un ritardo di 150 anni è praticamente inedito.

Regole del XIX secolo e un mistero irrisolto

La biblioteca di Kiama ha aperto le sue porte nel 1872, e il libro era contrassegnato con il N° 506 all'interno della collezione originale di circa 1.000 esemplari. Le norme dell'epoca erano severe: era permesso prendere in prestito fino a tre libri per famiglia, a patto che almeno sei membri della famiglia "si sapesse che sapevano leggere". Inoltre, non si poteva ritirare un nuovo libro senza aver restituito il precedente e pagato la multa corrispondente.

Hudson ha scherzato pensando che "forse per questo non lo hanno mai restituito". Purtroppo, il registro dei prestiti degli anni 1870 è andato perduto, quindi è impossibile risalire a chi sia stato l'ultimo lettore ad avere il libro tra le mani. "Sfortunatamente, abbiamo un anello mancante", ha affermato.

Il futuro del prezioso esemplare

Nonostante presenti alcuni danni da acqua dopo aver trascorso tanti anni sotto un camino, il libro si trova in uno stato accettabile. La biblioteca ha deciso che questo pezzetto di storia non uscirà più in prestito. "Non permetteremo che esca di nuovo. Non vogliamo aspettare altri 150 anni per riavere questo libro", ha concluso Hudson. L'esemplare sarà esposto con orgoglio nella collezione di storia locale della biblioteca.

Fonte: The Guardian