Che cos'è la morte improvvisa?
La morte improvvisa è un decesso inaspettato che si verifica di solito entro un'ora dai primi sintomi. In Argentina, si stima che causi 40.000 morti all'anno, cioè un caso ogni 1.000 abitanti. Nonostante sia spesso associata a persone 'apparentemente sane', gli esperti sottolineano che nella maggior parte dei casi esiste una malattia cardiovascolare non diagnosticata. Il cardiologo Marcos Viruel, dell'ICBA, ha spiegato: 'Quando si affrontano casi di morte improvvisa, spesso si parla di persone apparentemente sane, ma in realtà nella maggior parte dei casi esiste una condizione cardiovascolare che è rimasta nascosta'.
Il cardiologo Alan Sigal, sempre dell'ICBA, aggiunge: 'Nei paesi occidentali l'incidenza è di circa 50-100 casi ogni 100.000 abitanti all'anno'. La frequenza aumenta dopo i 35-40 anni, anche se può verificarsi a qualsiasi età.
L'origine cardiaca: un'aritmia fatale
L'evento scatenante è quasi sempre di origine cardiaca. Il cuore va in fibrillazione ventricolare o in un'altra aritmia grave che impedisce di pompare sangue al cervello e al corpo, provocando un arresto cardiaco.
Fattori di rischio
- Infarto miocardico pregresso.
- Insufficienza cardiaca o ridotta capacità di pompaggio.
- Aritmie ventricolari o malattie genetiche.
- Ipertensione, diabete, fumo, colesterolo alto, obesità.
- Familiarità con morte improvvisa sotto i 50 anni.
Il ruolo della comunità
La dott.ssa María Alejandra Angrisani, dell'Ospedale Britannico, evidenzia che più del 70% degli episodi si verifica in ambito extraospedaliero: casa, lavoro, palestre. Lei sottolinea: 'Quando si assiste a un arresto cardiaco, ogni minuto conta. Chiamare il 107 (numero di emergenza argentino), iniziare le compressioni toraciche e, se possibile, usare un defibrillatore automatico esterno (DEA) può cambiare tutto'.
La legge argentina 27.159 impone la presenza di almeno un DEA in luoghi pubblici con più di 1.000 persone di afflusso giornaliero. Ogni minuto di ritardo nella rianimazione riduce le probabilità di sopravvivenza del 10%.
Segnali di allarme
- Svenimenti repentini senza una causa evidente, soprattutto durante attività fisica.
- Palpitazioni veloci e inaspettate.
- Dolore toracico o affanno sotto sforzo.
- Convulsioni non dovute a patologie neurologiche.
- Familiarità con casi di morte improvvisa giovanile.
Gli specialisti consigliano di rivolgersi al cardiologo se si notano questi sintomi, e di fare controlli periodici come elettrocardiogramma, ecocardiogramma, risonanza magnetica o analisi genetiche in casi selezionati.
Sport: è un rischio?
I casi più noti sono quelli degli sportivi, ma non sono la situazione più comune. L'attività fisica regolare riduce il rischio cardiovascolare a lungo termine, ma un esercizio troppo intenso può scatenare aritmie in chi ha una cardiopatia non diagnosticata. Per questo, prima di iniziare uno sport ad alto livello, è fondamentale fare l''apto fisico' (visita di idoneità sportiva) che individui eventuali problemi.
Morte neonatale: la sicurezza del bambino
La Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) segnala un caso ogni settimana di morte improvvisa nei bambini sotto l'anno, per un totale di 149 decessi annuali in ambiente domestico. La dott.ssa Estela Grad della SAP raccomanda di sistemare il neonato sulla schiena (supino), su una superficie rigida, evitare eccessi di coperte e il cosaccolo (condividere il letto), promuovere l'ascolto della testa e mantenere la stanza senza fumo.
Come sopravvivere all'arresto cardiaco
- RCP immediata: comprimere il centro del petto con forza e ritmo.
- Usare un DEA: può rilevare il ritmo e dare scosse salva-vita.
- Formazione: ogni persona può imparare queste tecniche.
- Chiamare il 107: attivare il sistema di emergenza locale.