31/07/2026 09:57 - Tecnologia
Il 6 agosto 1945, la bomba atomica sganciata su Hiroshima non solo cambiò il corso della storia umana, ma, involontariamente, forgiò materiali mai visti prima sulla Terra. Secondo uno studio pubblicato il 30 luglio 2026 sulla rivista Science Advances, un team internazionale di ricercatori dell'Università di Firenze, guidato dal geologo e cristallografo Luca Bindi, ha identificato una lega metallica multicomponente completamente nuova.
Questa scoperta è un messaggio di speranza e apprendimento: anche dagli eventi più tragici del nostro passato, la scienza può estrarre conoscenze che favoriscano lo sviluppo tecnologico e la comprensione della materia in futuro.
Per comprendere la scoperta, bisogna prima definire la hiroshimaite. Si tratta di minuscole sfere vetrose (grandi poche decine di micron) che si formarono quando l'esplosione nucleare vaporizzò edifici, metallo, suolo, vetro e acqua della città giapponese a oltre 7.000 °C. Questi materiali si mescolarono in una palla di fuoco e, raffreddandosi rapidissimamente, caddero come gocce solidificate sulle sabbie della baia di Hiroshima.
Il team di Bindi ha analizzato 34 campioni di queste hiroshimaiti utilizzando microscopia elettronica ad alta risoluzione e diffrazione a raggi X. All'interno di una di queste microsfere, hanno trovato una particella di appena pochi micron con una composizione e una struttura cristallina sconosciute fino a quel momento.
Una lega è la miscela di due o più elementi metallici per creare un materiale con proprietà migliorate (come l'acciaio, che mescola ferro e carbonio). Ciò che rende unica questa nuova lega è la sua ricchezza insolita in silicio e il suo ordine atomico.
La sua composizione esatta è:
| Elemento | Percentuale nella lega |
|---|---|
| Ferro | 62,7 % |
| Cromo | 14,7 % |
| Nichel | 9,0 % |
| Silicio | 7,0 % |
| Molibdeno | 3,7 % |
| Manganese | 2,1 % |
| Alluminio | 0,6 % |
L'analisi cristallografica ha rivelato che cristallizza nel gruppo spaziale P213, con una struttura AlAu4, derivata dalla struttura "beta-Mn". Questa configurazione è molto più complessa delle forme abituali dell'acciaio convenzionale e non era mai stata trovata in materiali nucleari, processi naturali o industriali.
Sebbene la composizione specifica trovata non verrà replicata industrialmente di per sé, la sua struttura tipo AlAu4 servirà come modello per progettare nuovi materiali avanzati. Le leghe multicomponente spesso si distinguono per elevata resistenza all'usura, stabilità termica e protezione dalla corrosione, ideali per applicazioni aerospaziali, industriali ed energetiche.
La scoperta consolida la mineralogia dei residui nucleari come strumento cruciale. Ogni hiroshimaite agisce come un "micro-reattore" o capsula del tempo che ha congelato la fisica estrema dell'esplosione. Analizzare questi frammenti permette di ricostruire le condizioni termodinamiche esatte di ogni detonazione, aiutando la scienza forense a comprendere meglio gli eventi nucleari del passato.
Questa scoperta si aggiunge ai precedenti della trinitite, il vetro radioattivo formatosi durante il test Trinity (la prima detonazione atomica degli USA nel 1945), dimostrando che gli ambienti estremi e di modifica rapida possono esplorare regioni inusuali dello spazio chimico.
Alfredo S. Quiroga
