Un hito histórico en la defensa antiaérea

En una ceremonia en Tel?Aviv, el ministro de Defensa Israel Katz calificó la puesta en marcha del Rayo de Hierro (también llamado Or?Eitan) como "histórica", al señalar que es la primera vez que un láser de alta energía alcanza la madurez operativa. El sistema, desarrollado conjuntamente por el Departamento de Investigación y Desarrollo del Ministerio de Defensa y la firma israelí Rafael Advanced Defense Systems, se incorpora a la red nacional que ya incluye Iron?Dome, David’s Sling y Arrow.

Cómo funciona la tecnología láser

Rayo de Hierro emplea una fuente láser de 100?kilovatios con un haz de 450?mm de diámetro, complementado por un sistema de orientación electro?óptico que permite seguir y destruir objetivos a gran velocidad. En pruebas reales el láser interceptó cohetes, misiles y drones, incluso cuando estos seguían trayectorias irregulares, superando a los sistemas basados en misiles interceptores.

Variantes y despliegue

El programa contempla tres versiones:

• Iron Beam (estándar): 100?kW, alcance medio.
• Iron Beam?M: 50?kW, haz de 250?mm, instalable en camiones de gran tamaño.
• Lite Beam: 10?kW, diseñado para distancias cortas y vehículos ligeros.

Ventajas económicas y estratégicas

Según el Ministerio de Defensa, el coste de activar el láser equivale a "encender una luz", comparado con los millones de dólares que implica lanzar misiles interceptores. Esta reducción de gastos permite una defensa continua contra lluvias masivas de proyectiles, disminuyendo la necesidad de alarmas y refugios para la población civil.

Reacciones de las autoridades

Amir?Baram, director general de Rafael, declaró que la entrega marca el paso de la fase de desarrollo a la producción en serie y una "revolución tecnológica". El jefe de la Fuerza Aérea, Tomer?Bar, resaltó que el sistema ya se probó en combate y que su integración fortalecerá la capacidad antiaérea frente a amenazas de Gaza, Líbano y otros frentes.

Contexto internacional

Si bien Estados Unidos, Reino Unido, China, Rusia, Alemania y Japón están investigando tecnologías similares, Israel es el único país que ha puesto en marcha un sistema láser operativo a gran escala. El nombre “Or?Eitan” rinde homenaje al capitán Eitan?Oster, fallecido en combate en el sur del Líbano, y su padre participó en la ceremonia con una bendición tradicional.

Con la puesta en servicio de Rayo de Hierro, Israel abre una nueva era en la defensa aérea mundial, combinando precisión quirúrgica, rapidez de respuesta y costos operativos mínimos.