Una ola de frío histórico ha azotado al sureste de Estados Unidos, dejando al menos 21 fallecidos, apagones que afectan a más de 840.000 usuarios y la cancelación de cerca de 19.000 vuelos. Las autoridades mantienen alertas de temperatura bajo cero para más de 250 millones de personas, mientras el Servicio Nacional de Meteorología advierte que el fenómeno continuará durante varios días.

Magnitud del fenómeno

El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) ha puesto bajo alerta a más de 250 millones de personas ante temperaturas récord y acumulaciones de nieve e hielo sin precedentes en la última década. Las previsiones indican que el frío extremo persistirá varios días, con rondas de recongelamiento que mantendrán carreteras y veredas peligrosas.

Trágico saldo humano

Según informes de la agencia de prensa AFP, al menos 21 personas han perdido la vida en distintos estados. En Texas se registraron tres fallecimientos, incluido una adolescente de 16 años que se accidentó en un trineo. Luisiana reportó dos muertes por hipotermia y Nueva York confirmó cinco cuerpos hallados al aire libre durante el fin de semana.

Impacto en la infraestructura

Los cortes de energía han dejado sin luz a aproximadamente 840.000 usuarios en la noche del domingo, con Tennessee como la zona más afectada (más de 300.000 clientes). Además, se estima que 700.000 hogares permanecen sin suministro eléctrico en el sur del país.

Parálisis del transporte aéreo

El cruce de la tormenta provocó la cancelación de cerca de 19.000 vuelos durante el fin de semana, y se anunciaron otros 2.500 vuelos adicionales para el lunes. Los aeropuertos de Washington, Filadelfia y Nueva York suspendieron casi todas sus operaciones, y oficinas federales cerraron preventivamente.

Respuesta de autoridades y presidente

El presidente Donald Trump, a través de su cuenta en Truth Social, aseguró que el Gobierno federal mantiene contacto constante con los estados afectados y pidió a la población mantenerse seguros y abrigados. El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, resaltó la gravedad del clima, indicando que “no hay un recordatorio más poderoso del peligro del frío extremo”.

¿Qué es el frío extremo?

El término se refiere a períodos prolongados de temperaturas bajo cero acompañadas de viento, nieve y hielo, que aumentan el riesgo de hipotermia, congelamiento de tuberías y fallas en la red eléctrica. La hipotermia ocurre cuando la temperatura corporal desciende por debajo de los 35?°C, poniendo en riesgo la vida si no se recibe atención médica inmediata.

Perspectivas y pronósticos

Los expertos de AccuWeather indican que las temperaturas seguirán entre 8?°C y 17?°C por debajo del promedio histórico para finales de enero. En Nueva York se esperan más de siete días consecutivos bajo cero, con alertas sanitarias vigentes para la población en situación de calle.

Fuentes

Página12 – 26/01/2026 Cronista – 26/01/2026 Infobae – Galería fotográfica