Las autoridades de Bengala Occidental, en el este de la India, anunciaron este miércoles la confirmación de cinco contagios por el virus Nipah, una enfermedad zoonótica con una tasa de mortalidad que puede alcanzar el 75%. Se iniciarían rastreos de casi 200 personas que estuvieron en estrecho contacto con los pacientes, mientras se intensifican las medidas de aislamiento en el centro asistencial cercano a Calcuta.

Confirmación de los primeros casos

El 26/01/2026 la Secretaría de Salud de Bengala Occidental informó que cinco personas resultaron positivas al virus Nipah: un médico, una enfermera y tres trabajadores de salud del centro asistencial privado ubicado en las inmediaciones de Calcuta. El contagio se originó cuando un paciente falleció antes de recibir diagnóstico, lo que retrasó la respuesta sanitaria.

¿Qué es el virus Nipah?

El Nipah es un virus zoonótico perteneciente a la familia de los paramixovirus. Su reservorio natural son los murciélagos frugívoros; la transmisión a humanos ocurre al consumir frutas contaminadas con saliva de estos animales o al estar en contacto con cerdos infectados. Los síntomas van desde fiebre y dolor de cabeza hasta encefalitis letal, con una tasa de mortalidad estimada entre el 40?% y el 75?%. Hasta la fecha no existen tratamientos ni vacunas aprobadas.

Medidas de contención y rastreo de contactos

Las autoridades locales han habilitado zonas de aislamiento en el hospital y han puesto bajo vigilancia a todo el personal sanitario de primera línea. Se está rastreando a casi 200 personas que tuvieron contacto estrecho con los infectados, según informó el Departamento de Salud de Hong Kong. El período de incubación del virus varía entre 4 y 45 días, razón por la cual se mantendrá un seguimiento exhaustivo durante los próximos tres meses.

Contexto histórico y alerta internacional

India registró brotes previos de Nipah en 2001 y 2007 en Bengala Occidental, con alrededor de 50 fallecidos. Desde 2018 los casos se concentraron en Kerala; el último brote en julio de 2025 dejó tres infectados y dos muertos. La OMS considera al Nipah una enfermedad con alto potencial pandémico y ha emitido alertas a varios países de Asia, que han reforzado los controles en aeropuertos y puntos de entrada.

Recomendaciones a la población

El Ministerio de Salud de la India ha emitido pautas de prevención: lavar y cocinar bien la fruta, hervir o clorar el agua, usar ropa protectora al manipular animales, evitar contacto con frutas dañadas o caídas, y mantenerse alejado de animales enfermos o muertos.

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