Astrónomos han identificado HD 137010?b, un planeta rocoso apenas un 6?% más grande que la Tierra y con un año de 355 días, situado a 146 años luz. Aunque su órbita y tamaño se asemejan a los nuestros, su superficie está a –68?°C, lo que lo convierte en un "gemelo frío" potencialmente habitables sólo bajo condiciones atmosféricas muy especiales.

Un nuevo candidato a planeta terrestre

Un equipo internacional liderado por Alexander Venner, doctorando de la University of Southern Queensland y colaborador del Max?Planck Institute for Astronomy, ha revelado la existencia de HD?137010?b, un exoplaneta localizado a 146 años luz de la Tierra. El hallazgo se publicó en The Astrophysical Journal Letters y se basó en datos obtenidos por el telescopio espacial Kepler durante su misión extendida K2 en 2017.

Características del planeta

• Diámetro: 6?% mayor que la Tierra.
• Periodo orbital: 355?días, casi idéntico al año terrestre.
• Temperatura media estimada: –68?°C (–90?°F), comparable a la de Marte.
• Recibe menos de un tercio de la energía solar que la Tierra.

¿Un mundo habitable?

La estrella anfitriona, HD?137010, es una enana K algo más fría y menos luminosa que el Sol. Según los modelos climáticos, el planeta podría estar en el borde de la zona habitable de su estrella con una probabilidad entre el 40?% y el 51?%. Sin embargo, la habitabilidad dependerá críticamente de la composición de su atmósfera; una atmósfera rica en dióxido de carbono podría elevar la temperatura, mientras que una ausencia de gases de efecto invernadero lo dejaría como una "superbola de nieve".

Validación y futuros estudios

Hasta ahora sólo se ha detectado un tránsito del planeta frente a su estrella, lo que requiere al menos tres observaciones para confirmar definitivamente su estatus. La NASA planea usar los satélites TESS y el telescopio europeo CHEOPS para obtener datos adicionales. La proximidad y el brillo de la estrella hacen que el sistema sea un objetivo ideal para los próximos telescopios de gran apertur.

Viajar allí

Con la tecnología actual, un viaje a HD?137010?b tendría una duración de decenas de miles de años, por lo que la exploración directa está fuera de nuestro alcance. Por ahora, los científicos seguirán estudiándolo a distancia, buscando señales de agua líquida y pistas sobre su atmósfera.

Fuentes: Infobae, Continental, AS.