Un hombre de 33 años logró mantenerse con vida durante dos días sin pulmones mediante un innovador sistema de pulmón artificial total, desarrollado por Northwestern Medicine en Chicago. La hazaña permitió un doble trasplante pulmonar y abre la puerta a nuevos tratamientos para casos críticos de daño pulmonar irreversible.

Antecedentes y gravedad del caso

El 30 de enero de 2026, Infobae informó sobre un caso singular ocurrido en un hospital de Chicago. Un paciente de 33 años ingresó con influenza?B complicada por neumonía bacteriana, lo que desencadenó un síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA). La infección, agravada por la bacteria resistente Pseudomonas aeruginosa, provocó fallo cardíaco y renal, dejando los pulmones en estado de "derritimiento".

La solución radical: pulmón artificial total

Ante la imposibilidad de trasplante inmediato y la amenaza de que los pulmones dañados alimentaran la infección, el equipo liderado por el cirujano torácico Ankit?Bharat tomó la decisión de extirpar ambos pulmones. El paciente fue conectado a un sistema total de pulmón artificial extracorpóreo adaptado al flujo, una tecnología diseñada en el propio Northwestern Medicine.

Este dispositivo realiza tres funciones críticas:

• Oxigena la sangre.
• Elimina el dióxido de carbono.
• Mantiene una circulación sanguínea estable, permitiendo que el corazón siga bombeando sin la presencia de pulmones.

A diferencia de la oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO), el nuevo sistema posibilita una función cardíaca normal.

48?horas sin pulmones y el traslado al trasplante

Durante 48?horas, el tórax del paciente permaneció vacío mientras el circuito artificial sustentaba la vida. El monitoreo constante mostró estabilización de la presión arterial y mejoría de la función renal y cardíaca. Un día después de la extracción, la infección se redujo drásticamente, lo que permitió al equipo incluir al paciente en la lista de donantes.

Dos días después, el 29 de enero de 2026, se realizó un doble trasplante pulmonar. Más de dos años después, el hombre lleva una vida normal y sus pulmones trasplantados funcionan adecuadamente.

Implicaciones para la medicina de trasplante

Tradicionalmente, los trasplantes pulmonares se reservan para enfermedades crónicas, asumiendo que los pulmones dañados por infecciones agudas pueden recuperarse. El estudio, publicado el 29?de?enero?de?2026 en la revista Med, brinda evidencia biológica de que algunos casos de SDRA son irreversibles y requieren intervenciones agresivas como la descrita.

Si bien la técnica está disponible solo en centros de alta complejidad, los autores consideran que, con mayor difusión y capacitación, podría salvar numerosas vidas a nivel global.

Fuentes

Fuente original: Infobae (30?ene?2026).
Cobertura adicional: Deutsche?Welle (30?ene?2026).