02/02/2026 04:11 - Tecnologia
Durante la segunda fase de operación del LHC (2015?2018), el experimento ALICE registró aproximadamente 86?000?millones de núcleos de oro creados en colisiones entre haces de plomo. Esa cifra equivale a 29 picogramos de oro, una masa tan diminuta que resulta invisible incluso bajo microscopios convencionales.
En la tabla periódica, el plomo tiene 82 protones y el oro 79. Si un núcleo de plomo pierde tres protones, se transforma en oro. En el LHC, los haces de plomo se aceleran al 99,999?993?% de la velocidad de la luz. Al pasar cerca uno del otro, los núcleos generan pulsos extremadamente intensos de fotones que pueden arrancar neutrones y protones – proceso conocido como disociación electromagnética. Cuando se pierden tres protones, el núcleo resultante es oro.
ALICE empleó calorímetros de cero grados situados a más de 100?m del punto de colisión para detectar neutrones y protones emitidos en línea recta con el haz. Con estos datos, los científicos calcularon las secciones eficaces, es decir, la probabilidad de cada tipo de transmutación (plomo ? plomo, talio, mercurio o oro). Los resultados coincidieron parcialmente con el modelo teórico RELDIS, que describió bien los casos sin emisión de protones y los de tres protones (oro), pero subestimó en un 17?25?% los eventos con uno o dos protones y sobreestimó los canales con protones acompañados de neutrones.
Este estudio no tiene la intención de “fabricar oro” comercialmente; la cantidad obtenida es insignificante. Sin embargo, comprender con precisión estas reacciones fotonucleares es esencial para el desarrollo del próximo Colisionador Electrón?Ión y para optimizar la eficiencia y seguridad del LHC, pues cada núcleo transmutado puede chocar contra las paredes del tubo y reducir la luminosidad del haz.
La nota de prensa completa está disponible en la web del CERN bajo el título “ALICE detects the conversion of lead into gold at the LHC”.
Alfredo S. Quiroga
Conspiraciones