Un equipo de investigadores de la Universidad de Washington, en colaboración con Amgen y varios centros internacionales, diseñó una inmunoterapia basada en anticuerpos que elimina células dañinas de las arterias. En ratones, la terapia disminuyó la placa, redujo la inflamación y fortaleció la pared vascular, abriendo una posible nueva vía para pacientes que no responden a los fármacos contra el colesterol.

La enfermedad cardiovascular sigue siendo una de las principales causas de muerte a nivel mundial. Las terapias actuales, como las estatinas, logran controlar el colesterol pero no eliminan la placa ya formada en las arterias. Un estudio experimental, publicado en la revista Science el 3 de febrero de 2026, presenta una alternativa prometedora: una inmunoterapia experimental que “limpia” las arterias.

¿En qué consiste la inmunoterapia?

El proyecto, liderado por el Dr. Kory J. Lavine de la Universidad de Washington (Seattle, EE. UU.), utiliza un anticuerpo sintético llamado BiTE (molécula activadora de células T biespecíficas). Este anticuerpo se une a una proteína de activación de fibroblastos (FAP) presente solo en las células musculares lisas moduladas, una subpoblación que fomenta la inflamación y la formación de placa aterosclerótica.

Al dirigir los linfocitos?T del propio organismo contra esas células, la terapia elimina los focos inflamatorios, disminuye la cantidad de placa y refuerza la resistencia de la pared arterial, como si se aplicara un escudo protector.

Resultados en modelos animales

En ratones genéticamente predispuestos a desarrollar aterosclerosis, la administración de la terapia BiTE produjo:

• Reducción significativa de la placa arterial visible bajo microscopio.
• Descenso de la inflamación local en aproximadamente un 8?% en promedio.
• Mayor estabilidad de la placa, lo que disminuye el riesgo de ruptura y, por ende, de infarto.

Las arterias de los ratones tratados mostraron paredes más gruesas y menos vulnerables, lo que sugiere un potencial para prevenir eventos cardíacos graves.

Imágenes de diagnóstico mejoradas

Los investigadores también diseñaron un trazador molecular que se une a la FAP y puede visualizarse mediante PET/CT. En pruebas preliminares con pacientes sometidos a trasplante cardíaco, el trazador iluminó las áreas de placa más peligrosas, ofreciendo una herramienta para identificar a tiempo a quienes corren mayor riesgo.

Colaboraciones y apoyo internacional

El estudio contó con la participación de Amgen, varias universidades europeas y asiáticas, y recibió financiamiento de fundaciones, hospitales y organismos públicos de EE. UU., Europa y Asia. La combinación de biotecnología de punta y análisis de perfilado unicelular (single?cell) permitió mapear más de 150?000 células de arterias coronarias humanas y detectar la expresión exclusiva de FAP en las células objetivo.

Próximos pasos

Si bien los resultados en ratones son alentadores, los autores subrayan que se requieren ensayos clínicos en humanos para confirmar seguridad y eficacia. Los planes incluyen pruebas de fase?I/II que evaluarán tolerancia, dosis óptima y efectos sobre la placa en pacientes con aterosclerosis avanzada que no responden a las estatinas.

Para más información, consulte la publicación original en Infobae.