El 6 de febrero de 2026 el juez de Colorado condenó a Jon Hallford, dueño de la funeraria “Return to?Nature”, a entre 30 y 50 años de prisión por haber acumulado 189 cadáveres en un edificio de Penrose y por entregar a las familias cenizas fabricadas, además de defraudar al gobierno con casi 900.000?dólares en ayudas PPP.

Contexto del caso

Jon Hallford y su entonces esposa Carie dirigían la Return to Nature Funeral Home en Penrose, localidad al sur de Colorado Springs. Entre 2019 y 2023 almacenaron en el mismo edificio 189 restos humanos, incluidos adultos, bebés y fetos, sin realizar cremaciones ni ofrecer el cuidado prometido.

Descubrimiento y evidencia

En octubre de 2023, denuncias de un olor fétido llevaron a agentes del condado de Fremont a inspeccionar el local. Los investigadores encontraron cuerpos apilados, insectos, fluidos de descomposición y bolsas de plástico con restos. La identificación se realizó mediante huellas dactilares, ADN e implantes médicos.

Fraude a los familiares

Según la fiscalía, los Hallford entregaron a las familias cajas con “cenizas” de cemento seco que simulaban restos crematados. Las familias descubrieron, meses después, que el polvo no correspondía a sus seres queridos, lo que provocó trastornos del duelo, pesadillas y culpa.

Cargos federales y condena

Además de los cargos estatales de abuso de cadáveres, los Hallford admitieron fraude federal por solicitar indebidamente aproximadamente 900.000?dólares en programas de ayuda a pequeñas empresas durante la pandemia. Jon Hallford ya había sido sentenciado a 20 años por ese delito.

Sentencia

El juez federal Eric Bentley determinó que Jon Hallford enfrentará una pena de entre 30 y 50 años de prisión. Carie Hallford será sentenciada el 24 de abril, con una pena estimada entre 25 y 35 años.

Repercusiones

El caso ha generado un debate sobre la regulación de los servicios funerarios en Colorado, impulsando propuestas para endurecer la supervisión estatal y proteger a las familias en duelo.

Fuente: Infobae