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Proteccionismo vs. apertura: el debate económico que divide a la Argentina

25/02/2026 21:23 • Economia

El cierre de Fate y la competencia desleal con productos chinos subsidiados reavivaron la discusión sobre el modelo económico argentino. Expertos advierten que décadas de protección a la industria local generaron estancamiento, mientras el gobierno impulsa una apertura gradual que promete eficiencia pero genera temores por el empleo.

La economía argentina enfrenta un debate fundamental sobre su modelo productivo tras décadas de políticas proteccionistas que, según especialistas, habrían contribuido al estancamiento económico del país.

El ejemplo que marcó la discusión

El cierre de la planta de neumáticos Fate, que dejó a 920 trabajadores sin empleo, elevó el nivel del debate sobre la apertura de la economía. El argumento central de quienes defienden el proteccionismo plantea que las empresas argentinas no pueden competir con productos chinos que reciben subsidios estatales.

Sin embargo, economistas señalan que detrás de ese argumento subyace el objetivo de reforzar el modelo de sustitución de importaciones que predominó en el país durante décadas.

Hong Kong vs. Argentina: dos caminos

En 1970, Argentina tenía un PBI per cápita de USD 11.639, mientras Hong Kong registraba USD 9.250. Para 2025, la brecha se invirtió drásticamente: USD 14.359 para Argentina frente a USD 56.844 para Hong Kong.

La diferencia no se explica por el dumping social, sino por la eficiente asignación de recursos que caracterizó al modelo de Hong Kong.

Casos exitosos similares

Taiwán alcanzó un PBI per cápita de USD 37.827 y Corea del Sur de USD 35.962, siguiendo modelos de apertura y competitividad internacional.

Estos países demostraron que la integración al comercio global, lejos de destruir la industria local, puede potenciarla.

El costo del mercado cautivo

Un ejemplo paradigmático es el del Ford Falcon, que en Estados Unidos se fabricó entre 1960 y 1970, mientras que en Argentina su producción comenzó en 1962 y recién se discontinuó en 1991. Durante 21 años adicionales, el modelo protegido mantuvo vivo un producto obsoleto.

El proteccionismo, según los análisis, no solo mantiene cautivo al consumidor al restringir la competencia, sino que además desestimula la inversión. En un mercado interno reducido como el argentino, no es necesario producir grandes cantidades, lo que eleva los costos fijos por unidad.

La propuesta de apertura gradual

Los especialistas recomiendan una secuencia para abrir la economía que garantice la viabilidad del proceso:

PasoMedidaObjetivo
1Liberar el mercado de cambiosEstabilizar según la productividad real
2Reformas estructuralesEvitar cierres masivos de empresas competitivas
3Apertura comercial gradualAsignar recursos eficientemente
4Inversiones en escalaReducir costos fijos por unidad

El presidente Javier Milei ha defendido la apertura importadora, comparando los aranceles argentinos con los de Brasil, Uruguay y Paraguay. Por ejemplo, Argentina bajó el arancel de neumáticos al 16%, el mínimo del Mercosur.

Los riesgos de una apertura mal ejecutada

Si la apertura se realiza con un dólar atrasado, tasas de interés altas y sin reformas estructurales, muchas empresas que podrían competir exitosamente en mejores condiciones quedarían fuera del mercado.

Esto ya sucedió en los años 70, los 90 y durante el gobierno de Cambiemos, cuando el atraso cambiario elevó las importaciones y la apertura pasó a ser percibida como enemiga de la producción.

Contexto económico actual

Según datos oficiales, la economía argentina creció 4,4% en 2025, alcanzando máximos históricos en diciembre. El gobierno destaca que sin la "turbulencia electoral" el crecimiento hubiera sido del 7%.

El debate sobre el modelo productivo se enmarca en este contexto de recuperación, donde las decisiones sobre apertura vs. proteccionismo definirán el rumbo económico de los próximos años.

Fuente: Infobae - Análisis basado en columnas de opinión económica y datos del FMI.

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