30/04/2026 19:18 - Tecnologia
La ciencia polar está atravesando una revolución tecnológica gracias al uso de drones equipados con radar de penetración terrestre (GPR, por sus siglas en inglés), una innovación que permite mapear glaciares ocultos bajo capas de roca y nieve con una precisión sin precedentes. Este avance no solo tiene implicaciones cruciales para el estudio del cambio climático en la Tierra, sino que también abre el camino para la búsqueda de hielo en Marte.
Los glaciares ocultos, también conocidos como glaciares rocosos o de detritos, son masas de hielo cubiertas por una capa superficial de rocas y sedimentos que los hacen invisibles a los satélites ópticos tradicionales. Estos formaciones pueden contener importantes reservas de agua dulce y son indicadores clave del estado climático de nuestro planeta.
Los drones utilizados en estas misiones están equipados con radares de penetración terrestre que emiten ondas electromagnéticas capaces de atravesar capas de hielo, nieve y roca. Al rebotar estas ondas en las diferentes interfaces materiales, los científicos pueden crear mapas tridimensionales de la estructura interna de los glaciares.
Esta tecnología permite:
La relevancia de esta tecnología trasciende los límites de la Tierra. Los glaciares marcianos presentan características similares a los glaciares rocosos terrestres: están cubiertos por una capa de polvo y rocas que los oculta a la vista directa. El uso de radar desde drones en la Tierra sirve como banco de pruebas para futuras misiones robóticas en Marte.
La NASA y otras agencias espaciales han identificado múltiples sitios en Marte donde se sospecha la existencia de glaciares ocultos, particularmente en latitudes medias y altas. Estos recursos podrían ser cruciales para futuras misiones tripuladas, proporcionando agua potable, oxígeno y combustible para cohetes.
La búsqueda de hielo en Marte es una de las prioridades de la exploración espacial actual. Se estima que el planeta rojo tiene reservas significativas de agua congelada, tanto en sus casquetes polares como en glaciares enterrados bajo la superficie. El acceso a este recurso sería fundamental para:
El hielo podría convertirse en agua potable para los astronautas
Electrólisis del agua para producir hidrógeno como combustible
Posible existencia de microorganismos en el hielo marciano
Además de su potencial aplicación espacial, esta tecnología tiene un impacto directo en el estudio del cambio climático. Los glaciares ocultos representan un componente importante del ciclo hidrológico en regiones de montaña, y su monitoreo permite a los científicos comprender mejor cómo están respondiendo las reservas de agua a las variaciones climáticas.
El uso de drones ofrece ventajas significativas frente a los métodos tradicionales: son más económicos que las campañas aéreas con aviones tripulados, pueden acceder a zonas de difícil acceso, y reducen el riesgo para los investigadores en terrenos peligrosos.
Alfredo S. Quiroga
Conspiraciones