13/05/2026 03:04 - Internacionales
El brote de hantavirus que mantiene en vilo a las autoridades sanitarias de medio mundo tuvo su origen en Leo Schilperoord, un reconocido ornitólogo neerlandés de 69 años, natural de Haulerwijk, en los Países Bajos. Según informó el diario neerlandés Volkskrant, el científico comenzó a presentar síntomas compatibles con el virus poco después de que el MV Hondius zarpara desde Ushuaia, Argentina, el pasado 1 de abril de 2026.
Schilperoord falleció el 11 de abril de 2026 a bordo del crucero, sin que pudiera confirmarse el diagnóstico mediante pruebas de laboratorio en ese momento. Su cuerpo permaneció en el barco casi dos semanas hasta que fue desembarcado el 24 de abril en Santa Elena. Trágicamente, su esposa, Mirjam Schilperoord-Huisman, también contrajo la enfermedad y falleció tras ser trasladada de urgencia a Johannesburgo.
Schilperoord dedicó su vida al estudio de las aves migratorias y la fauna ártica. Formado en las universidades de Ámsterdam y Groninga, desarrolló investigaciones sobre colonias de gansos salvajes, patrones migratorios y el impacto humano sobre distintas especies.
Junto a su esposa, participó en numerosas expediciones científicas y publicó trabajos académicos desde la década de 1980. Sus investigaciones fueron citadas en estudios internacionales vinculados a la conservación ambiental y la biodiversidad.
La ornitología es una rama de la zoología dedicada al estudio de las aves: su comportamiento, migraciones, alimentación, reproducción y hábitat.
Los ornitólogos realizan trabajos de campo en reservas, montañas, selvas, costas o regiones polares, utilizando herramientas como GPS, drones, cámaras especiales y plataformas digitales para recopilar datos científicos sobre las especies.
| Fecha | Evento |
|---|---|
| 1 de abril | El MV Hondius zarpa desde Ushuaia con 88 pasajeros y 59 tripulantes de 23 nacionalidades |
| 11 de abril | Fallece Leo Schilperoord a bordo del crucero |
| 24 de abril | El cuerpo de Schilperoord es desembarcado en Santa Elena |
| 27 de abril | Un ciudadano británico es evacuado a Sudáfrica en helicóptero desde Isla Ascensión |
| 2 de mayo | Expertos sudafricanos identifican el virus como hantavirus |
| 10 de mayo | Día cero de la cuarentena de 42 días (finaliza 21 de junio) |
Las investigaciones epidemiológicas apuntan a que el origen del contagio podría estar vinculado a una actividad de observación de aves realizada en Argentina antes del embarque. El hantavirus se transmite principalmente a través del contacto con roedores infectados, sus excrementos, orina o saliva.
El Instituto Malbrán determinó que el virus pertenece a la cepa Andes, conocida por ser la única variante de hantavirus que puede transmitirse de persona a persona. Esta cepa fue detectada previamente en Neuquén en 2018.
Casos confirmados de hantavirus
Muertes confirmadas
Casos probables
El Ministerio de Sanidad confirmó un caso positivo en un pasajero español aislado en el Hospital Gómez Ulla de Madrid. El paciente presenta febrícula y dificultades respiratorias, aunque se encuentra aparentemente estable. Otros 13 pasajeros españoles dieron negativo en las pruebas.
Una ciudadana francesa permanece en estado crítico en la UCI del Hospital Bichat de París. Otros cuatro cruceristas franceses, sin síntomas y con PCR negativo, están hospitalizados en el mismo centro. Un total de 22 ciudadanos franceses deben cumplir cuarentena.
Un ciudadano británico se recupera favorablemente en la UCI del Hospital Sandton Mediclinic de Johannesburgo, Sudáfrica. Fue evacuado en helicóptero desde Isla Ascensión el 27 de abril.
Dos viajeros belgas tienen resultados no concluyentes y permanecen hospitalizados en Amberes. En Países Bajos, una docena de profesionales sanitarios del Hospital Universitario Radboud de Nimega fueron puestos en cuarentena preventiva.
El director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, se reunió con el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, y emitió un mensaje tranquilizador:
"Todos los casos sospechosos y confirmados han sido aislados y se están gestionando bajo una supervisión médica estricta, minimizando así el riesgo de cualquier transmisión ulterior. Ahora mismo no hay nada que apunte a que vaya a haber un brote mayor."
Sin embargo, la OMS no descartó que "la situación pueda cambiar" y se detecten nuevos casos.
La Comisión de Salud Pública de España estableció el 10 de mayo como "día cero" para contar los 42 días de aislamiento, que finalizarán el 21 de junio de 2026.
El crucero MV Hondius, que navega bajo bandera neerlandesa, se dirige hacia Róterdam, donde se espera su llegada entre el 17 y 18 de mayo. Actualmente, 27 personas permanecen a bordo: 25 tripulantes y 2 sanitarios.
La Agencia Europea del Medicamento (EMA) activó su Grupo de Trabajo de Emergencias para investigar y mapear a desarrolladores de medicamentos, especialmente antivirales, anticuerpos monoclonales y vacunas contra los hantavirus.
El hantavirus es un virus transmitido por roedores que causa el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH), una enfermedad potencialmente fatal.
Síntomas: fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, problemas gastrointestinales, y en casos graves, dificultades respiratorias severas.
Alfredo S. Quiroga
