27/05/2026 03:34 - Tecnologia
Impresión artística de una supernova superluminosa brillando intensamente en el espacio profundo, con tonos azules y violáceos, rodeada de restos estelares y gas interestelar.
En 2017, el telescopio Fermi Gamma-ray Space Telescope de la NASA detectó una señal inusual proveniente del espacio profundo. Durante años, su naturaleza permaneció bajo sospecha, sin que los científicos pudieran confirmarla de manera definitiva. Ahora, un estudio publicado en la revista Astronomy & Astrophysics ha permitido reinterpretar aquella observación y vincularla a un evento cósmico extraordinario: una supernova superluminosa llamada SN 2017egm.
Este fenómeno se encuentra en la galaxia NGC 3191, situada a aproximadamente 440 millones de años luz de la Tierra, dentro de la constelación de la Osa Mayor. Lo que hace especial a SN 2017egm es que emite 10 veces más luz visible que una supernova ordinaria de colapso de núcleo, un nivel de luminosidad que desafía los modelos clásicos de explosiones estelares.
Los investigadores compararon las observaciones ópticas y de rayos gamma con distintos modelos teóricos. La explicación más sólida apunta a la formación de un magnetar: una estrella de neutrones con un campo magnético extraordinariamente intenso, que puede ser hasta 1.000 veces más fuerte que el de una estrella de neutrones típica.
Este objeto actuaría como un motor interno capaz de alimentar la luminosidad extrema de la explosión. Según el estudio, los rayos gamma comenzaron a escapar de los restos de la supernova aproximadamente tres meses después del colapso estelar, lo que coincide con el momento en que un magnetar recién nacido comenzaría a liberar su energía acumulada.
La participación española fue decisiva. El Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC), con sede en Barcelona, lideró el análisis de los datos. El investigador Guillem Martí-Devesa explicó que el equipo buscó rayos gamma en las seis supernovas superluminosas más cercanas observadas durante los primeros 16 años de la misión Fermi.
"Solo SN 2017egm muestra evidencia de rayos gamma, lo que confirma indicios previos de que algunas supernovas pueden ser tan luminosas en rayos gamma como en luz visible. Esto abre una nueva ventana para el estudio de estos fascinantes eventos", señaló Martí-Devesa.
Fabio Acero, primer autor del estudio e investigador de la Universidad de París-Saclay, contextualiza el hallazgo: "Durante casi 20 años, los astrónomos han buscado en los datos de Fermi señales de rayos gamma procedentes de miles de supernovas y, aunque se han detectado algunos indicios interesantes, ninguno era definitivo hasta ahora".
La confirmación de rayos gamma en una supernova superluminosa permite:
| Nombre del evento | SN 2017egm |
| Tipo | Supernova superluminosa |
| Ubicación | Galaxia NGC 3191, constelación de la Osa Mayor |
| Distancia | 440 millones de años luz |
| Instrumento | Telescopio Fermi (NASA) |
| Año de detección inicial | 2017 |
| Publicación | Astronomy & Astrophysics |
| Institución partícipe | ICE-CSIC (Barcelona, España) |
Fuentes: Libertad Digital, El Confidencial
Alfredo S. Quiroga
