20/06/2026 15:27 - Actualidad
Un general del siglo XIX en su lecho de muerte, rodeado de escasos familiares y médicos de época, en una habitación austera de la Buenos Aires de 1820, con luz tenue que entra por una ventana, evocando soledad y dignidad
Para entender a importância de Manuel Belgrano na Argentina, imagine um herói equivalente a Tiradentes no Brasil: alguém que lutou pela independência, criou os símbolos nacionais e morreu sem reconhecimento. Belgrano foi o criador da bandeira argentina - aquela com as cores celeste e branco que você vê em todos os eventos esportivos do país.
No dia 20 de junho de 1820, esse patriota de 50 anos morreu em Buenos Aires, completamente pobre. O Estado devia-lhe 18 salários, e a fortuna de 40.000 pesos que recebera como prêmio por suas vitórias militares foi inteiramente doada para criar escolas.
Em setembro de 1819, Belgrano entregou o comando de seu exército ao general Francisco Fernández Cruz e partiu para Tucumán (uma província no norte da Argentina) para ver sua filha pequena Manuela Mónica del Corazón de Jesús, fruto de seu romance com María Dolores Helguero y Liendo.
Ao passar por Córdoba (segunda maior cidade argentina), o governador Manuel Antonio Castro saiu para recebê-lo com as autoridades locais. Mas o que mais o emocionou foi o gesto de seus soldados: quando os 25 homens de sua escolta se retiravam, espontaneamente desmontaram para se despedir de seu comandante.
"Adeus nosso general: Deus devolva a Vossa Excelência a saúde e o vejamos quanto antes no exército"
Belgrano, profundamente emocionado, escreveu uma carta ao governador Castro durante uma parada em uma estação de correios (chamadas "postas" na época). Esta foi a última vez que seria aclamado em vida.
Belgrano planejava ficar em Tucumán, mas um motim que instalou Bernabé Aráoz no governo o deixou injustamente preso. Até queriam colocar grilhetas em seus tornozelos, já deformados pela hidropisia (acúmulo de líquido no corpo, uma condição grave na época).
Com saúde deteriorada, decidiu voltar a Buenos Aires para morrer. A Argentina estava em meio a guerras civis entre unitários (centralistas) e federais (autonomistas), e ninguém parecia se importar com o herói que criara a bandeira nacional.
Belgrano doou integralmente seu prêmio militar para a educação pública. Tão entusiasmado estava que no 25 de maio de 1813 elaborou um regulamento para essas instituições. As escolas demorariam décadas para ser construídas.
Com os 2.000 pesos que seu amigo José Celedonio Balbín lhe emprestou, em fevereiro de 1820 iniciou a extenuante viagem a Buenos Aires. Suas pernas inchadas pela hidropisia obrigavam a baixá-lo em macas em cada estação.
Ele foi acompanhado por seu médico pessoal Joseph Redhead — que o general Güemes havia enviado — e um par de assistentes. Ao longo do trajeto, só recebeu hostilidade e frieza.
Joseph James Thomas Redhead, nascido em Edimburgo (Escócia) em 1765, era um médico com extensa formação europeia que chegou a Potosí (atual Bolívia) em 1806 para administrar a vacina contra a varíola. Estabeleceu-se em Salta e tornou-se médico pessoal e amigo de Belgrano.
Redhead o tratou da malária com medicamentos baseados na casca da árvore de quinina, e esteve ao seu lado nas batalhas de Tucumán, Salta, Vilcapugio e Ayohuma, tratando feridos de ambos os lados.
Também convocou o médico irlandês John Sullivan, de 23 anos, formado no Colégio Real de Cirurgiões de Londres, que começou a atendê-lo em 10 de abril de 1820. Sullivan, aficionado pelo cravo (instrumento musical), tocava música para distrair o paciente.
Belgrano chegou a Buenos Aires em março de 1820 e estabeleceu-se na casa paterna na rua Pirán, onde nascera em 3 de junho de 1770.
Sofria de hidropisia, problemas cardíacos e renais. Passava os dias sentado em uma poltrona porque deitar-se dificultava sua respiração. As noites eram passadas em claro.
Um amigo, Balbín, lamentou: "Viu-se abandonado por todos o general Belgrano, ninguém o visitava, todos se retraiam em fazê-lo".
Em 25 de maio de 1820 fez testamento declarando-se solteiro e sem descendência, embora tenha encarregado seu irmão Domingo Estanislao de cuidar da educação de sua filha. Seu filho Pedro Rosas — criado por Juan Manuel de Rosas, futuro ditador argentino — só conheceria a identidade de seu pai ao atingir a maioridade.
Belgrano completou 50 anos em 3 de junho de 1820. Morreu às 7 da manhã de terça-feira, 20 de junho de 1820, em uma Buenos Aires anárquica que chegou a ter três governadores diferentes simultaneamente: Ildefonso Ramos Mejía, Estanislao Soler e o Cabildo (prefeitura colonial).
Ninguém publicou uma linha sobre sua morte. Só quem leu o Despertador Teofilantrópico Místico Político do Padre Francisco de Paula Castañeda ficou sabendo do falecimento, cinco dias depois.
O corpo foi levado ao Convento de Santo Domingo, onde o doutor Sullivan praticou a autopsia. Encontrou muito líquido no abdômen, um tumor na região do epigastro direito, o fígado e o baço aumentados, e um coração "de dois punhos" (duas vezes o tamanho normal).
Em 27 de junho de 1820 foi enterrado no átrio do convento, vestido com o hábito dos dominicanos e em um caixão de pinho coberto com pano negro, selado com cal.
Somente no domingo 29 de julho de 1821, o governo de Martín Rodríguez organizou os funerais que ele merecia. Às 9 da manhã, o cortejo partiu de sua casa.
Participaram brigadeiros e coronéis, autoridades civis e eclesiásticas. Em cada esquina paravam para rezar. Do Forte (sede do governo), a cada meia hora, disparava-se um canhão com a bandeira a meio-mastro. Os sinos das igrejas tocavam a finados.
Os comércios permaneceram fechados e não havia pessoas nas ruas.
Desde 1938, a Lei N.º 12.361 estabelece o dia 20 de junho como o Dia da Bandeira, promulgada durante a presidência de Roberto Marcelino Ortiz.
Belgrano criou a bandeira em 27 de fevereiro de 1812 em Rosario (importante cidade portuária sobre o rio Paraná), instalando as baterias Liberdade e Independência para fortificar a costa. Comunicou ao Primeiro Triunvirato (governo provisório):
"Sendo necessário arvorar bandeira, e não a tendo, mandei fazê-la branca e celeste, conforme às cores da escarapela nacional"
Hoje, a 206 anos de sua morte, o Exército Argentino rende homenagem ao herói que passou à imortalidade como criador da Bandeira, pensador, estrategista e comandante militar.
A Argentina declarou independência da Espanha em 1816, mas as guerras civis continuaram por décadas. Belgrano foi um dos principais líderes da guerra de independência, vencendo as batalhas de Tucumán (1812) e Salta (1813), que impediram a invasão realista do norte. Sua bandeira, inicialmente rejeitada pelas autoridades espanholas, tornou-se o símbolo máximo da nação. Hoje seu rosto está na cédula de 20 pesos argentinos e cada 20 de junho é feriado nacional.
Alfredo S. Quiroga
