01/07/2026 16:50 - Entretenimiento
Victor Willis, il cantante originale e cofondatore dei Village People, è scomparso il 30 giugno 2026 all'età di 74 anni a causa di una "breve ma aggressiva malattia", come ha comunicato il gruppo sulla sua pagina Facebook ufficiale il 1° luglio. Willis, che avrebbe compiuto 75 anni proprio il giorno della sua scomparsa, era noto in tutto il mondo per essere il poliziotto dell'iconica band che rivoluzionò la musica disco alla fine degli anni settanta.
La notizia ha scosso il mondo della musica, dato che Willis aveva ripreso la sua carriera con la band nel 2017 dopo decenni di lontananza. I Village People hanno espresso la loro "profonda tristezza" nel comunicato ufficiale, confermando la scomparsa di colui che fu la voce principale di alcuni dei brani più riconoscibili della storia.
Willis ha co-scritto e interpretato alcuni dei brani più celebri della band:
La band ha venduto oltre 100 milioni di dischi in tutto il mondo, diventando uno dei gruppi più di successo nella storia della musica disco.
Village People nacquero nel 1977 per opera del produttore francese Jacques Morali, che scoprì Willis mentre si esibiva nel musical "The Wiz" a New York.
Morali propose a Willis: "Ho quattro canzoni. Ora non posso pagarti molto, ma se accetti ti farò diventare una stella". Quelle quattro canzoni iniziali divennero l'album d'esordio del 1977.
Il successo fu tale che si formò un gruppo per accompagnare Willis, con ogni membro che rappresentava uno stereotipo maschile: il poliziotto, il cowboy, il militare, il motociclista, l'operaio e il "cowboy indiano".
Victor Edward Willis nacque il 1° luglio 1951 a Dallas, Texas, figlio di un predicatore, e iniziò a cantare nel coro della chiesa di suo padre. La sua formazione artistica si completò a New York, dove partecipò a opere teatrali e musicali prima di essere scoperto.
Willis rimase nei Village People poco più di due anni (1977-1979), il periodo più glorioso della band. Nel 1979 intraprese una carriera solista senza grande successo, e tornò nel gruppo solo nel 2017 come cantante principale.
Nella vita privata, Willis affrontò gravi problemi con la droga per decenni. Fu sposato con l'attrice Phylicia Ayers-Allen (nota per il ruolo di Clair Huxtable in "The Cosby Show") dal 1978 al 1982, e dal 2007 era sposato con l'avvocata Karen Huff.
Nel 2025, i Village People parteciparono agli eventi di insediamento come presidente degli Stati Uniti di Donald Trump, una decisione che generò controversie dato che YMCA è stata tradizionalmente considerata un inno della comunità LGBTQ+, mentre il movimento MAGA di Trump è stato criticato per le sue posizioni conservatrici.
La band difese la propria partecipazione sostenendo che la musica trascende le divisioni politiche e che YMCA è diventato un inno universale celebrato in ogni tipo di evento.
74
anni alla scomparsa100M+
con i Village People1977-79
tornato nel 2017La morte di Willis segna la fine di un'era per la musica disco. Come coautore di alcuni dei brani più riconoscibili della storia, il suo lascito vivrà in ogni ballo di YMCA, in ogni festa dove risuonerà 'In the Navy', e nella memoria di milioni di fan che sono cresciuti con quegli inni di libertà e diversità.
La band ha confermato che continuerà le sue esibizioni programmate, onorando la memoria di colui che fu il suo vocalist originale e anima creativa durante gli anni più gloriosi dei Village People.
Fonti: Deutsche Welle
Alfredo S. Quiroga
