¿Qué es el gluten y por qué es importante?

El gluten es una mezcla de proteínas que se encuentran en el trigo, la cebada y el centeno. En personas con enfermedad celíaca, su consumo desencadena una respuesta inmune que daña el intestino delgado, provocando diarrea, dolor abdominal y malabsorción de nutrientes.

Diagnóstico correcto: paso indispensable

Los especialistas recomiendan confirmar la presencia de celiaquía o sensibilidad al gluten mediante pruebas serológicas y, en caso necesario, una biopsia intestinal. Sin estos estudios, iniciar una dieta libre de gluten puede ocultar los síntomas y retrasar el diagnóstico oportuno.

Riesgos de eliminar el gluten sin indicación

Deficiencias nutricionales: los productos integrales son fuentes de fibra, vitaminas del complejo B, hierro y calcio. Sustituirlos por alimentos procesados sin gluten puede reducir la ingesta de estos nutrientes esenciales.

Aumento de peso y problemas metabólicos: muchos productos etiquetados como “sin gluten” contienen mayores cantidades de azúcar y grasas para compensar la textura, lo que favorece el sobrepeso y eleva el riesgo de diabetes tipo 2.

Desbalance de la microbiota intestinal: la fibra presente en cereales con gluten favorece una flora intestinal saludable. Su ausencia prolongada puede alterar el equilibrio bacteriano y afectar la inmunidad.

Recomendaciones de los expertos

Antes de iniciar cualquier dieta libre de gluten, consulte a un gastroenterólogo o a un dietista registrado. Si se confirma la necesidad, siga una alimentación equilibrada que incluya fuentes alternativas de fibra como frutas, verduras, legumbres y granos sin gluten certificados (quinoa, amaranto, arroz integral).

En caso de dudas, la Sociedad Argentina de Gastroenterología sugiere acudir a centros de referencia para pruebas diagnósticas gratuitas o con cobertura del obra social.