El 13 de noviembre de 2025 el Poder Ejecutivo de Santa Cruz tomó posesión oficial del predio donde operaba Austral Construcciones, la empresa vinculada al empresario Lázaro Báez. La medida, anunciada por la intendenta Eugenia Vidal, marca el fin de una era de controvertidos vínculos entre la industria constructora y el kirchnerismo, y abre la puerta a un proyecto de reactivación productiva en Río Gallegos.

Contexto y antecedentes

Austral Construcciones, parte del Grupo Austral fundado en la década de 1990, se consolidó como una de las mayores constructoras de la Patagonia, beneficiándose de contratos estatales durante los gobiernos kirchneristas. Su propietario, el empresario Lázaro Báez (nacido en 1947), estuvo bajo investigación por presuntas maniobras de lavado de dinero y enriquecimiento ilícito.

La toma de posesión

El 13 de noviembre de 2025, la intendenta de Santa Cruz, Eugenia?Vidal, y autoridades provinciales realizaron una ceremonia en Río Gallegos para formalizar la entrega del predio que albergaba la sede central de Austral Construcciones. Durante el acto, Vidal declaró que el territorio, una "cuna de la corrupción", pasará a ser un centro de "producción y trabajo" para la región.

Planes de reactivación

El gobierno provincial anunció que el amplio espacio, actualmente sin uso productivo, será convertido en una planta de alimentos balanceados y una droguería destinada a la agroindustria local. Según la intendenta, la iniciativa busca generar empleo y dinamizar la economía de Santa Cruz, tradicionalmente dependiente del sector petrolero y ganadero.

Reacciones políticas

El hecho ha revivido el debate sobre la relación entre el kirchnerismo y el mundo empresarial. Mientras la oposición celebra la medida como una victoria contra la corrupción, sectores cercanos al ex presidente Néstor Kirchner critican lo que consideran una "expropiación política".

Impacto en la comunidad

Los vecinos de Río Gallegos expresaron expectativas positivas sobre la creación de puestos de trabajo. Sin embargo, algunos trabajadores de la antigua obra anunciaron su preocupación por la incertidumbre laboral, mientras aguardan los detalles del nuevo proyecto.

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