San Martín, o herói que morreu no esquecimento: a crônica de seus últimos dias na França

Um prócer de carne e osso

Nascido em 25 de fevereiro de 1778 em Yapeyú, na província de Corrientes (Argentina), San Martín passou grande parte da vida na Europa. Após liderar a independência do Chile e do Peru e realizar a histórica travessia dos Andes, retirou-se da política sul-americana em 1824, desiludido com as disputas internas e as mesquinharias do governo de Buenos Aires. Instalou-se na Europa com sua filha Mercedes, vivendo primeiro em Bruxelas, depois em Paris e, finalmente, em Boulogne-sur-Mer, na costa francesa.

A crônica de Adrián Pignatelli para a Infobae descreve um San Martín envelhecido, com a saúde debilitada, quase cego devido a cataratas e com problemas estomacais que arrastava desde as campanhas dos Andes. No retiro francês, o herói não era tratado como tal: a imprensa portenha o havia maltratado, e alguns compatriotas que o visitavam o consideravam senil por ter apoiado Juan Manuel de Rosas durante o bloqueio anglo-francês do Rio da Prata.

Exílio e família

Na França, San Martín alugou inicialmente uma casa em Paris e depois comprou uma propriedade em Evry-sur-Seine, que chamou de Grand Bourg. Ali desfrutava dos jardins, das netas e do mate com seu amigo e benfeitor Alejandro María Aguado, conhecido desde os tempos do exército espanhol. Sua filha Mercedes casou-se em 1832 com Mariano Severo Balcarce, filho do general Antonio González Balcarce, e a família vivia unida.

Em 1848, com a revolução em Paris, San Martín mudou-se para Boulogne-sur-Mer, uma cidade litorânea de cerca de 30 mil habitantes, para proteger a família. Alugou um segundo andar na Grand Rue 105, propriedade do advogado Adolphe Gerard, que se tornaria amigo próximo e depois escreveria uma semblança do general no jornal local.

A saúde e a morte

A saúde de San Martín deteriorou-se rapidamente. Sofria de cataratas que o deixaram quase cego; em 1849 tentou uma operação que não deu resultado. Precisava que lessem os jornais para ele e ditava sua correspondência. Em junho de 1850, foi às termas de Enghien-les-Bains para tratar reumatismo. Em 6 de agosto fez seu último passeio e precisou de ajuda para descer do carruagem.

No 16 de agosto amanheceu bem-humorado, comentou com Mercedes a quantidade de banhistas que haviam se afogado na cidade. No dia seguinte, sábado 17 de agosto, levantou-se sereno, foi ao quarto da filha para que ela lesse os jornais, e disfarçava as dores com um sorriso. 'Era a tempestade que leva ao porto', dizia. Às duas da tarde, fortes dores estomacais o atingiram; o médico Jordán não deu importância a princípio, mas às três da tarde o general pressentiu o fim. Com gestos, pediu ao genro que afastasse a filha e faleceu. Tinha 72 anos, 5 meses e 23 dias.

Funeral austero e reconhecimento tardio

O corpo foi velado no dia 18 e, no dia 20, às 6 da manhã, o cortejo seguiu para a igreja de São Nicolau. Acompanhavam-no apenas o genro Balcarce, um amigo, o encarregado de negócios do Chile e poucos outros. Foi depositado provisoriamente na catedral de Boulogne e, somente em 1861, transladado para o túmulo da família Balcarce em Brunoy.

O reconhecimento na Argentina veio tarde. Em 1864, uma lei de Adolfo Alsina e Martín Ruiz Moreno autorizou as gestões para a repatriação, mas apenas em 1880, sob a presidência de Nicolás Avellaneda, o vapor Villarino trouxe seus restos mortais para Buenos Aires. Sarmiento liderou a comissão de repatriação. Hoje, seus restos descansam na Catedral Metropolitana, guardados pelos Granaderos a Caballo, regimento que ele próprio criou.

'Sua perda deixa nela um vazio que se reproduz em nossas almas e que não se preencherá tão cedo', escreveu Adolphe Gerard, dono de sua última casa, no dia seguinte à morte.