Международная команда палеонтологов под руководством ученых из КОНИСЕТ (Национальный совет по научным и техническим исследованиям Аргентины) опубликовала исследование, которое меняет представление о динозаврах Гондваны. Речь идет об анализе почти полного черепа Gasparinisaura cincosaltensis — небольшого орнитопода, обитавшего в Патагонии около 83 миллионов лет назад, в позднем меловом периоде (кампанский ярус).
Окаменелость, известная как голотип MUCPv 208, была найдена в формации Анаклето, недалеко от Синко-Сальтос, провинция Рио-Негро. Это третий по сохранности череп своей группы в мире и единственный череп орнитопода, не относящегося к гадрозавриформам, в южном полушарии. Анализ, проведенный с помощью медицинской компьютерной микотомографии (µКТ), позволил создать 3D-модель, не повредив окаменелость, и изучить ее внутренние деформации.
Череп, который меняет историю
Исследование, опубликованное в научном журнале Cretaceous Research, показывает, что Gasparinisaura принадлежит к линии Elasmaria, внутри семейства Dryosauridae. Но самое поразительное открытие — определение нового подсемейства гондванских динозавров: Dysalotosaurinae.
Это подсемейство включает Dysalotosaurus lettowvorbecki (поздняя юра Танзании) и Leaellynasaura amicagraphica (средний мел Австралии). Новая классификация основана на уникальных анатомических особенностях, таких как разделение между одной из внутренних стенок черепа и его крышей.
Огромные глаза: адаптация к темноте?
Одно из самых удивительных открытий заключается в том, что огромные глаза Gasparinisaura были особенностью взрослых особей, а не детенышей. Размер глазниц изменил форму костей черепа, сместив их назад и приподняв кости морды.
Эта большая зрительная способность, подтвержденная предыдущими исследованиями L. amicagraphica, объяснила бы успех дисалотозаврин в высоких широтах, где периоды темноты могли длиться месяцами. Острое зрение позволяло им искать пищу и ориентироваться в условиях низкой освещенности.
Международная команда и дань уважения
Исследование было проведено международной командой с участием Института палеобиологии и геологии (IIPG, КОНИСЕТ-УНРН) из Генераль-Роки, Института исследований биоразнообразия и окружающей среды (INIBIOMA, КОНИСЕТ-УНКОМА) из Барилоче, Палеонтологического музея Барилоче, Университета Ла-Лагуна (Испания) и группы Aragosaurus-IUCA Университета Сарагосы.
Ключевые исследователи: Поль-Эмиль Дьёдонне (КОНИСЕТ, IIPG), Ариана Паулина-Карабахаль (КОНИСЕТ, INIBIOMA) и Пенелопа Крусадо-Кабальеро (Университет Ла-Лагуны). Работа отдает посмертную дань уважения палеонтологу Хорхе Кальво, скончавшемуся в 2023 году, который был директором Палеонтологического центра Лаго-Барреалес (Неукен).
Это открытие не только расширяет знания о разнообразии патагонских динозавров, но и демонстрирует, как эволюция может адаптировать виды к экстремальным условиям — наследие, которое продолжает удивлять науку.