Жизнь, отмеченная преодолением и скандалом
Джейсон Ардей, который в 2023 году стал самым молодым чернокожим профессором в истории Кембриджского университета, был найден мертвым в пятницу, 14 августа 2026 года, в доме в районе Баттерси на юге Лондона. Полиция сообщила, что получила вызов от лондонской службы скорой помощи после сообщения о мужчине без сознания. Ему был 41 год, у него остались жена и двое детей.
Согласно заявлению полиции, «на данный момент его смерть считается неожиданной, но не подозрительной», что позволяет предположить, что Ардей мог покончить с собой. Личность была подтверждена вице-канцлером Кембриджского университета Деборой Прентис, которая выразила соболезнования: «Мы глубоко опечалены этой трагической новостью. Мы выражаем самые искренние соболезнования семье и друзьям Джейсона Ардея в это невероятно трудное время».
«Он стал жертвой кампании непрерывных оскорблений на протяжении более трех лет с момента его назначения в Кембридж со стороны тех, кто приложил все усилия, чтобы дискредитировать его», — заявила семья в жестком заявлении.
Скандал с плагиатом, приведший к отставке
Ардей подал в отставку 5 августа 2026 года как с поста профессора социологии образования, так и с должности члена совета колледжа Иисуса, вскоре после того, как университет объявил о расследовании обвинений в плагиате в его докторской диссертации и других академических работах. Также подверглись сомнению некоторые аспекты его резюме и личных достижений.
Обвинения были выдвинуты Натаном Кофнасом, американским академиком, называющим себя «расовым реалистом», который был отстранен от Кембриджа в 2024 году на фоне обвинений в расизме. Кофнас утверждал, что проверил работу Ардея с помощью программного обеспечения для обнаружения плагиата и обнаружил, что «многие отрывки были скопированы с минимальным редактированием, иногда сохраняя ошибки корректуры исходного источника».
В интервью The Times Ардей признал, что совершил «ошибки» в академической работе, но настаивал на том, что его несправедливо «представляют лжецом, фантазером и академическим мошенником». Он утверждал, что кампания по его отстранению была «мотивирована расовыми вопросами» и что он стал мишенью для критики политики разнообразия, равенства и инклюзивности (DEI).
История личного преодоления
История Ардея считалась вдохновляющей. С диагнозом аутизм и общая задержка развития, он не мог говорить до 11 лет и не научился читать и писать до 18 лет. Тем не менее, он получил две магистерские степени и докторскую степень в области образования, став одним из пяти чернокожих профессоров Кембриджа на момент своего назначения.
Его спортивные достижения также подверглись сомнению. Ардей утверждал, что пробежал 600 миль (965 км) за шесть дней, но после запроса The Guardian ему пришлось внести поправку: он уточнил, что из-за физической нагрузки преодолел почти 1000 км за двенадцать дней. Также сообщалось, что он пробежал 30 марафонов за 35 дней, последние девять — с трещиной в малоберцовой кости, что публично хвалил теннисист Энди Маррей.
Реакция и дискуссия о давлении СМИ
Новость о его смерти вызвала шок в интернете и критику в адрес британских СМИ. Журналист Льюис Гудолл написал в X: «Значительной части британских СМИ следовало бы задать себе серьезные вопросы о том, было ли освещение этого человека хоть сколько-нибудь пропорциональным».
Джо Могэм, исполнительный директор The Good Law Project, поддерживавшая Ардея, заявила, что близкие к нему люди «предупреждали СМИ о таком риске». Министр образования Великобритании Люси Пауэлл сказала, что она «глубоко потрясена и опечалена», и призвала уважать частную жизнь семьи.
Кембриджский университет, который первоначально поддержал Ардея, назвав обвинения «подлой кампанией по подрыву его авторитета», начал независимое расследование его назначения. Университеты Дарема и Глазго также расследовали обстоятельства его академических должностей.
Семья Ардея завершила свое заявление душераздирающим посланием: «Эта кампания дезинформации оказалась слишком тяжелой для Джейсона, доброго человека, который всегда хотел выявить в каждом лучшее».