Необычная находка и возвращение

В живописном прибрежном городке Киама (Kiama), расположенном к югу от Сиднея, Австралия, во время ремонта дома мужчина обнаружил необычный предмет внутри коробки из-под чая, замурованной в запечатанном камине. К его удивлению, это оказалась книга из местной библиотеки, просроченная более чем на полтора века.

Книга «Antiquities of Athens» и её путешествие во времени

Экземпляр «Antiquities of Athens» (Древности Афин) был опубликован в 1858 году. Заведующая библиотекой Киама Мишель Хадсон (Michelle Hudson) выразила изумление: «Никогда ещё нам не возвращали такую древнюю книгу». Хотя библиотекари привыкли получать книги с опозданием в 30–40 лет при разборе наследства, задержка в 150 лет — случай почти уникальный.

Правила XIX века и неразгаданная тайна

Библиотека Киама открылась в 1872 году, и книга значилась под номером 506 в первоначальной коллекции из примерно 1000 экземпляров. Правила того времени были строги: разрешалось брать не более трёх книг на дом, при условии, что как минимум шесть членов семьи «умеют читать». Кроме того, нельзя было взять новую книгу, не вернув предыдущую и не уплатив штраф. Хадсон шутит: «Возможно, поэтому книгу и не вернули». К сожалению, записи о выдаче 1870-х годов утеряны, поэтому установить последнего читателя невозможно. «У нас есть потерянное звено», — говорит она.

Будущее ценного экземпляра

Несмотря на некоторые повреждения от воды за долгие годы в камине, книга находится в приемлемом состоянии. Библиотека решила, что этот кусочек истории больше не будет выдаваться. «Мы не позволим ему снова уйти. Не хотим ждать ещё 150 лет, чтобы его вернули», — заключила Хадсон. Экземпляр будет выставлен в коллекции местной истории библиотеки.

Источник: The Guardian