04/08/2026 19:48 - Salud
Científicos logran reparar la retina con células madre en el laboratorio
Perder la vista de forma gradual es una realidad que enfrentan millones de personas en todo el mundo debido a enfermedades que dañan los vasos sanguíneos de la retina. Sin embargo, un reciente y esperanzador estudio publicado el 4 de agosto de 2026 en la revista Nature Biomedical Engineering acaba de dar un paso concreto hacia la recuperación de la visión.
El equipo de ingenieros biomédicos de la Universidad Duke en Estados Unidos, liderado por la doctora Sharon Gerecht, logró cultivar en laboratorio células que forman los vasos sanguíneos de la retina a partir de células madre humanas. Al inyectarlas en ratones con enfermedades retinales, las células se integraron al tejido dañado, reconstruyeron los vasos y restauraron la función visual.
La retina es la parte del ojo encargada de detectar la luz y tiene la mayor demanda de energía y oxígeno de todo el cuerpo. Para funcionar correctamente, depende de la barrera interna hematorretiniana (iBRB), un filtro vital que controla qué sustancias entran y salen del tejido.
Esta barrera está formada por células endoteliales retinales (RECs). Cuando se dañan, desencadenan patologías como la retinopatía diabética, principal causa de pérdida de visión en personas en edad de trabajar, que ocurre cuando los altos niveles de glucosa y la falta de oxígeno destruyen la barrera.
Los investigadores tomaron células madre pluripotentes inducidas (iPSCs), que son células adultas reprogramadas en el laboratorio a un estado primitivo. A través de la activación de la vía molecular Wnt–β-catenina y la señalización Norrin–Frizzled4, guiaron su desarrollo.
Además, utilizaron una molécula llamada RepSox para favorecer la maduración de las células hasta que adquirieron características específicas de la retina. El estudio contó con el financiamiento del Instituto Nacional del Ojo de Estados Unidos y la NASA.
En ratones con vasos retinales débiles, las células generadas se inyectaron directamente en el ojo. El resultado fue notable: se redujo la obliteración vascular y la formación de vasos anómalos, y la barrera hematorretiniana se restableció con éxito.
La doctora María Cecilia Sánchez, investigadora del CONICET y la Universidad Nacional de Córdoba en Argentina, destacó que este avance supera una limitación histórica: la escasez de células endoteliales retinales para investigación. Se posiciona como una de las líneas con mayor proyección en medicina regenerativa, afirmó.
Por su parte, el profesor Juan Gallo, del CONICET y la Universidad Austral, calificó el enfoque como un avance relevante que abre nuevas posibilidades para el estudio de enfermedades microvasculares y el desarrollo de intervenciones terapéuticas.
Con una patente en trámite, el equipo espera profundizar estas aplicaciones a través de alianzas con la industria, acercando cada vez más esta innovación a los pacientes que más lo necesitan.
Fuente: Infobae
Alfredo S. Quiroga
