03/06/2026 21:37 - Deportes
Futbolista neozelandés Tim Payne en conferencia de prensa informal rodeado de micrófonos y cámaras, con expresión de sorpresa y alegría, banderas de Nueva Zelanda y Argentina en el fondo, iluminación de estudio profesional
Tim Payne, lateral derecho del Wellington Phoenix de Nueva Zelanda, protagonizó una de las historias más sorprendentes del último tiempo: pasó de tener casi 5.000 seguidores en redes sociales a acumular más de 4 millones en cuestión de días, todo gracias a una campaña viral impulsada por el influencer argentino Valen Scarsini.
El futbolista de 32 años, que jugará el Mundial 2026 con su selección, se convirtió en un fenómeno mediático inesperado en Argentina, despertando la curiosidad de millones de hinchas que lo siguieron masivamente.
La esposa de Tim Payne, Michelle Peters, también se convirtió en protagonista de esta historia viral. Fotógrafa profesional de 32 años, Michelle tiene raíces costarricenses, lo que le permitió conectarse profundamente con la audiencia argentina.
Su dominio del español fluido y su capacidad para entender el humor argentino la llevaron a publicar un mensaje de agradecimiento que rápidamente se viralizó, alcanzando los 89.000 seguidores en Instagram.
La combinación de carisma, autenticidad y conexión cultural transformó a la pareja en una sensación de las redes sociales.
Para los hinchas argentinos, Tim Payne no es un desconocido total. El defensor neozelandés jugará el Mundial 2026 con Nueva Zelanda, selección que debuta el 15 de junio de 2026 frente a Irán en el Grupo G.
Su historia con el fútbol argentino se remonta a las semifinales del Mundial de Clubes 2014, cuando defendió los colores del Auckland City FC y enfrentó a San Lorenzo en un partido que perdieron 2-1 en tiempo extra.
Esa experiencia en canchas argentinas le dio una perspectiva única sobre el fútbol sudamericano que ahora comparte con sus millones de nuevos seguidores.
| Antes de la campaña | Después de la campaña |
|---|---|
| ~5.000 seguidores (Tim Payne) | +4 millones de seguidores (Tim Payne) |
| Sin presencia mediática | 89.000 seguidores (Michelle Peters) |
| Futbolista reconocido en NZ | Fenómeno viral en Argentina |
La inmensa popularidad repentina de Tim Payne despertó el interés de los hinchas argentinos, que rápidamente quisieron conocer su opinión sobre los dos clubes más importantes del país: Boca Juniors y River Plate.
El lateral neozelandés, que ya había tenido experiencia enfrentando a San Lorenzo en 2014, se mostró sorprendido por la magnitud del fenómeno y la pasión del fútbol argentino, aunque hasta el momento no ha hecho declaraciones controversiales sobre los gigantes del fútbol porteño.
Su conexión con el fútbol argentino a través de San Lorenzo y ahora con su viralización masiva lo posiciona como una figura curiosa para los hinchas argentinos, que seguramente seguirán de cerca su actuación en el Mundial 2026.
Nueva Zelanda integrará el Grupo G del Mundial 2026 junto a Irán y otras selecciones a confirmar. El debut de Tim Payne y su equipo será el 15 de junio de 2026, en lo que promete ser un torneo histórico para el jugador que pasó de la anonymidad a ser un fenómeno mediático en Argentina.
Alfredo S. Quiroga
