El telescopio espacial Hubble ha captado la imagen más grande jamás observada de un disco protoplanetario, un auténtico vivero de planetas llamado informalmente “Sándwich de Drácula”. Con 400?000?millones de km de diámetro y una estructura turbulenta, el hallazgo desafía los modelos tradicionales de formación planetary.

Un descubrimiento histórico

El Telescopio Espacial Hubble, en colaboración con la NASA, la ESA y el Space Telescope Science Institute (STScI), ha publicado una imagen sin precedentes del disco protoplanetario IRAS?23077+6707. El estudio, aparecido en The Astrophysical Journal el 24 de diciembre de 2025, revela la mayor estructura de polvo y gas jamás detectada alrededor de una estrella joven.

Características del “Sándwich de Drácula”

• Distancia: aproximadamente 1?000 años luz de la Tierra.
• Dimensiones: unos 400?000?millones de km de diámetro, equivalentes a 40 veces la distancia del Sol al cinturón de Kuiper.
• Masa estimada: entre 10 y 30 masas de Júpiter, suficiente para formar varios planetas gigantes.
• Estructura: caótica y asimétrica, con filamentos verticales de polvo y gas que emergen solo de un lado del disco, mientras el otro presenta un borde bien definido.
• Aspecto visual: visto de perfil muestra una banda central oscura flanqueada por capas luminosas, recordando a un sándwich; de ahí el apodo informal “Sándwich de Drácula”.

¿Qué es un disco protoplanetario?

Un disco protoplanetario es una nube giratoria de gas y polvo que rodea a una estrella en formación. Con el tiempo, los granos se aglutinan para crear planetas. Tradicionalmente se pensaba que estos discos son relativamente ordenados, pero la nueva observación muestra que pueden ser altamente turbulentos.

Origen del nombre

El sobrenombre combina la procedencia de dos investigadores: uno de Transilvania, tierra vinculada a Drácula, y otro de Uruguay, donde el “chivito” es un sándwich típico. La combinación refleja tanto la forma del disco como la diversión de los científicos.

Implicaciones para la astrofísica

El hallazgo plantea preguntas clave:

• ¿Con qué frecuencia aparecen discos tan masivos y desordenados?
• ¿Podría nuestro propio Sistema Solar haber pasado por una fase similar?
• ¿Cómo influyen los episodios de acreción brusca en la arquitectura final de los planetas?

Según la investigadora principal, Kristina?Monsch (Centro de Astrofísica?Harvard?Smithsonian), “el nivel de detalle que muestra Hubble es raro y nos indica que las guarderías de planetas pueden ser mucho más activas y caóticas de lo que esperábamos”.

El papel del Hubble frente a otros telescopios

Aunque el Telescopio Espacial James?Webb (JWST) ha revolucionado la observación en infrarrojo, Hubble sigue siendo insustituible para estudiar estructuras finas en luz visible. En este caso, permitió detectar los filamentos y la marcada asimetría que permanecían ocultos en observaciones infrarrojas.

Fuente original

Más información en los artículos de Mundiario y Infobae.

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