La NASA empezó el traslado del cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos hasta la Plataforma de Lanzamiento 39B en Cabo Cañaveral. La operación, que cubrirá 6,5?km y podrá durar hasta 12?horas, marca el último gran paso antes del lanzamiento de Artemis?II, previsto para principios de febrero de 2026.

Un movimiento crucial para Artemis?II

El sábado 17 de enero de 2026 la NASA puso en marcha una maniobra compleja: trasladar el cohete Space Launch System (SLS) y la nave espacial Orion hacia la Plataforma de Lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy. El recorrido de casi 6,5?kilómetros se realizará con un vehículo especializado que recorrerá la pista a baja velocidad, garantizando la integridad de ambos sistemas.

Detalles técnicos del traslado

El proceso está programado para durar entre 10 y 12?horas. Durante el traslado, los equipos inspeccionarán y reconectarán:

• Líneas eléctricas y de datos entre el SLS, Orion y la plataforma.
• Sistemas de control ambiental y de oxígeno que alimentarán la nave antes del despegue.
• Tuberías de combustible criogénico, esenciales para el llenado del cohete.

Además, se verificará el sistema de terminación de vuelo, cuyo cable había sido reemplazado tras detectarse una deformación que no cumplía las especificaciones.

Problemas resueltos antes del movimiento

En los últimos días, los técnicos abordaron varios inconvenientes:

• Un cable del sistema de terminación de vuelo estaba doblado y fue sustituido.
• La válvula de presurización de la escotilla de Orion, que había presentado fallas, ya quedó reparada.
• Se corrigieron pequeñas fugas en el hardware de soporte en tierra, garantizando una presión adecuada para el suministro de oxígeno.

Próximas pruebas y la ventana de lanzamiento

Una vez finalizado el traslado, la NASA ejecutará a finales de enero un "ensayo general con circulación de combustible", que consistirá en llenar los tanques del cohete SLS con combustible criogénico, validar la capacidad de almacenamiento y probar la cuenta regresiva sin tripulación a bordo.

La ventana de lanzamiento oficial para Artemis?II está abierta del 6 al 11 de febrero de 2026. En caso de que las condiciones meteorológicas o técnicas lo requieran, se prevén ventanas adicionales del 6 al 11 de marzo y del 1 al 6 de abril.

Importancia del vuelo

Artemis?II será la primera misión tripulada que alcance la órbita lunar desde el histórico Apolo?17 en 1972. El vuelo de aproximadamente 10?días llevará a la tripulación a rodear la Luna, probar los sistemas de soporte vital, comunicaciones y protección contra radiación, y allanar el camino para Artemis?III, que tiene como objetivo el alunizaje tripulado en 2027.

Con la cuenta regresiva ya en marcha, la NASA enfatiza que la seguridad de la tripulación sigue siendo la prioridad absoluta antes de encender los motores del SLS.

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