En plena Primera Guerra Mundial, Estados Unidos adquirió las Islas Vírgenes a Dinamarca por 25?millones de dólares en oro. La transacción, firmada el 31 de marzo de 1917, fue motivada por la seguridad de las rutas caribeñas y marcó la última compra territorial de Washington, mientras hoy el presidente Trump vuelve a hablar de comprar Groenlandia.

Contexto histórico de la compra

Durante la Primera Guerra Mundial, el control del Caribe se volvió crucial para Estados Unidos. El hundimiento de buques estadounidenses por submarinos alemanes (U?Boat) incrementó la presión para evitar que Alemania utilizara cualquier base caribeña contra los intereses estadounidenses. Las Islas Vírgenes —compuestas por Saint Thomas, Saint John y Saint Croix— eran una posesión danesa que, tras la caída de los precios del azúcar, se había convertido en una carga económica para Copenhague.

Detalles de la transacción

Tras negociaciones que se habían iniciado sin éxito en 1867 y 1902, Dinamarca aceptó finalmente vender las islas a Washington. El tratado fue firmado el 4 de agosto de 1916 y ratificado por el Senado estadounidense. La soberanía pasó oficialmente el 31 de marzo de 1917 a cambio de US$25?millones en oro, equivalentes a aproximadamente US$630?millones en precios actuales (según Bloomberg).

El acuerdo incluía un pacto paralelo en el que EE.?UU. reconocía la soberanía danesa sobre Groenlandia y se comprometía a no oponerse a sus intereses allí, una cláusula que hoy resurge en los comentarios de Donald Trump.

¿Qué significa "territorio no incorporado"?

Las Islas Vírgenes son un territorio?no?incorporado de EE.?UU.: sus habitantes son ciudadanos estadounidenses, pero no pueden votar en elecciones presidenciales. Con una población de alrededor de 83?000 habitantes, su economía depende del turismo y la industria de cruceros, y su ubicación estratégica protege la entrada del Caribe al Atlántico.

Comparativa con otras compras territoriales estadounidenses

Territorio	Año	Precio (USD en su época)	Motivo
Louisiana	1803	US$15?millones	Control del río Misisipi y Nueva Orleans
Cesión Mexicana (parte del actual suroeste)	1848	US$15?millones	Destino manifiesto y acceso al Pacífico
Compra de Gadsden	1853	US$10?millones	Construcción de ferrocarril transcontinental
Alaska	1867	US$7,2?millones	Valor estratégico y recursos naturales
Islas Vírgenes	1917	US$25?millones (oro)	Seguridad marítima en la Primera Guerra Mundial

Relevancia actual

El reciente discurso del expresidente Donald Trump, quien volvió a plantear la compra de Groenlandia, revive la memoria de esta última compra estadounidense y subraya la continuidad de la política expansionista basada en la Doctrina Monroe. Mientras la comunidad internacional discute la soberanía de Groenlandia, la historia de 1917 demuestra que Washington ya ha utilizado la compra como herramienta estratégica y diplomática.

Para profundizar en los hechos, consulte las fuentes originales:

• BBC Mundo – Islas Vírgenes de EE.?UU., el territorio en el Caribe que Dinamarca sí aceptó vender
• Infobae – Estados Unidos ya le compró un territorio a Dinamarca: cómo y cuándo sucedió

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