Un nuevo horizonte en la cartografía cósmica

Un equipo internacional liderado por la investigadora Diana Scognamiglio del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA ha publicado en Nature Astronomy el mapa de materia oscura con más del doble de precisión que los obtenidos anteriormente con el telescopio Hubble. La obra se basó en observaciones del telescopio espacial James Webb del campo COSMOS, una zona del cielo estudiada durante décadas.

¿Qué es la materia oscura?

La materia oscura representa aproximadamente el 85?% de toda la materia del cosmos. No emite, absorbe ni refleja luz, por lo que es invisible a los telescopios tradicionales. Su presencia se infiere a través de su efecto gravitacional sobre la materia luminosa –galaxias, estrellas y gas– y sobre la trayectoria de la luz que recorre el universo.

Cómo se construyó el mapa

El estudio utilizó el fenómeno de las lentes gravitacionales débiles. Al pasar la luz de 129 galaxias distantes a través de la materia oscura intermedia, esta se desvía ligeramente. Midiendo esas desviaciones, los astrónomos pudieron trazar la distribución tanto de la materia visible como de la invisible.

Hallazgos principales

• Recuperación de 15 cúmulos de galaxias previamente conocidos.
• Detección de que conectan los cúmulos, formando lo que se denomina el "esqueleto cósmico".
• Mapeo de estructuras a distancias cósmicas mayores que antes, llegando a épocas cuando el universo tenía entre 3?000 y 5?000 millones de años, su llamado “mediodía cósmico”.

Importancia del descubrimiento

El mapa confirma las predicciones del modelo cosmológico ?CDM y brinda una herramienta esencial para probar teorías sobre la naturaleza de la materia oscura. Según el investigador Alberto Casas, del Instituto de Física Teórica (CSIC?UAM), "posiblemente, esta contribución marca el comienzo de una nueva era en la cartografía cósmica de precisión".

Próximos pasos

Scognamiglio ya planea crear reconstrucciones tridimensionales que indiquen no solo dónde están las estructuras, sino cuándo se formaron. La combinación de estos mapas con la historia de formación estelar en COSMOS permitirá entender cómo la materia oscura, el gas y las galaxias evolucionan conjuntamente.

Fuente: El País – 26/01/2026