Un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) revela que casi cuatro de cada diez diagnósticos de cáncer en el planeta son evitables, destacando el papel del tabaco, las infecciones y el consumo de alcohol como principales culpables.

Un estudio global que cambia la mirada sobre el cáncer

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y su Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) publicaron este 3 de febrero de 2026 un informe pionero que cuantifica el potencial de prevención del cáncer a nivel mundial. Analizando datos de 185 países y 30 causas evitables, los autores concluyeron que hasta el 40?% de los casos podrían prevenirse mediante medidas de salud pública y hábitos personales.

Principales causas evitables

• Tabaco: responsable del 15?% de los nuevos casos, siendo la causa más importante.
• Infecciones: aportan el 10?% de los diagnósticos, entre ellas el virus del papiloma humano (VPH), Helicobacter pylori y la hepatitis B.
• Alcohol: explica el 3?% de los casos.
• Otros factores incluyen sobrepeso, inactividad física, contaminación del aire, radiación ultravioleta y nueve infecciones oncogénicas recién incorporadas al análisis.

Tipos de cáncer más vulnerables

Tres tumores concentran casi la mitad de los casos prevenibles: cáncer de pulmón (asociado al tabaquismo y la contaminación del aire), cáncer gástrico (relacionado con la infección por *Helicobacter pylori*) y cáncer de cuello uterino (casi exclusivamente causado por el VPH).

Diferencias por género y región

Los hombres presentan una carga preventiva mayor (45?% de los casos) frente a las mujeres (30?%). En los hombres, el tabaco explica el 23?% de los diagnósticos, mientras que en las mujeres las infecciones lideran con un 11?%.

Regionalmente, la proporción de cáncer prevenible varía: en Asia Oriental llega al 57?% en hombres, mientras que en América Latina y el Caribe apenas alcanza el 28?%. En mujeres, la cifra oscila entre 24?% (Norte de África y Asia Occidental) y 38?% (África subsahariana).

Implicaciones para la política sanitaria

Los autores subrayan que la prevención representa una de las herramientas más poderosas para reducir la carga global del cáncer. Recomiendan medidas coordinadas que incluyan control del tabaco, regulación del alcohol, campañas de vacunación contra el VPH y la hepatitis B, mejora de la calidad del aire y promoción de estilos de vida saludables.

Según la OMS, en 2022 se diagnosticaron 7,1?millones de casos vinculados a factores prevenibles, lo que ilustra el enorme potencial de ahorro de costos sanitarios y de vida humana que supone una estrategia preventiva integral.

¿Qué puede hacer cada persona?

Adoptar una alimentación balanceada, realizar actividad física regular, evitar el consumo de tabaco y limitar la ingesta de alcohol son pasos concretos que, según este estudio, podrían reducir significativamente el riesgo de desarrollar cáncer.

Para más información, consulte el informe completo publicado por la OMS y la IARC.