Una masa de aire ártico ha llevado a la Gran Manzana a registrar –16?°C y una sensación térmica de –26?°C, superando incluso los registros de la estación McMurdo en la Antártida. Más de 43 millones de personas están bajo alerta por frío extremo, con 17 muertos en la ciudad en las últimas semanas, 13 por hipotermia.

Un frío sin precedentes en la Gran Manzana

El 08 de febrero de 2026 vivió Nueva York una helada histórica: la temperatura oficial rondó los –16?°C y el viento hizo que la sensación térmica alcanzara casi –26?°C. En algunas áreas del noreste de EE.?UU la sensación térmica llegó a –40?°C, una cifra que supera los –6?°C registrados en la estación McMurdo, en la Antártida, durante el mismo periodo.

¿Qué provocó este fenómeno?

Un masivo chorro de aire ártico proveniente de la bahía de Hudson, en Canadá, descendió rápidamente hacia el sur, arrastrando una masa de aire extremadamente frío. Según Dan DePodwin, director sénior de operaciones de pronóstico de AccuWeather, "este es el período de frío más extremo al menos de la última década en gran parte del noreste y, en algunas zonas, de las últimas dos décadas".

Impacto en la población

El Servicio Meteorológico Nacional emitió alertas para más de 43?millones de personas, incluidas grandes áreas metropolitanas como Nueva York y Filadelfia. Las ráfagas de viento superaron los 60?mph (?96?km/h) y la combinación de frío y viento puede congelar la piel expuesta en menos de 30?minutos, aumentando el riesgo de hipotermia.

En las últimas semanas, 17 personas fallecieron tras permanecer al aire libre en la ciudad; 13 de esas muertes fueron confirmadas como consecuencia directa de hipotermia.

Respuesta de la ciudad

El alcalde Zohran Mamdani activó un operativo de emergencia para atender a la población sin hogar: más de 550 trabajadores de alcance comunitario recorren las calles, 60 centros de calefacción fueron habilitados y se desplegaron autobuses acondicionados como refugios móviles, con puntos de atención en el centro de Manhattan.

Pronóstico y expectativa

Los expertos anticipan una mejora gradual. El meteorólogo jefe de AccuWeather, Jon Porter, indicó que "la combinación de aire ártico y vientos fuertes podría hacer que se sienta más frío que en cualquier otro momento de este invierno", pero que a partir de los próximos días se espera un aumento progresivo de las temperaturas, con máximas cercanas al punto de congelación (0?°C) a principios de la próxima semana y una tendencia más templada hacia los primeros días de marzo.

Definiciones clave

• Sensación térmica (wind chill): medida que combina la temperatura del aire y la velocidad del viento para estimar la sensación de frío en la piel humana.
• Hipotermia: condición médica en la que la temperatura corporal desciende por debajo de 35?°C, pudiendo causar fallo orgánico y, si no se trata, la muerte.
• Alerta por frío extremo: aviso oficial que indica condiciones meteorológicas que pueden provocar riesgos graves para la salud, especialmente en poblaciones vulnerables.

Para más detalles, consultar la fuente original: Infobae – Nueva York atraviesa una helada histórica.