La petrolera anglo?holandesa Shell puso en marcha su nuevo Early Processing System (EPS) en Bajada de Añelo, Vaca Muerta, con capacidad para 20.000 barriles de crudo y 2,5?M³ de gas al día, y anunció una inversión de aproximadamente **US$?700?millones** para 2026?2027, confirmando su continuidad en la cuenca neuquina.

Una nueva infraestructura clave para Vaca Muerta

El 7 de febrero de 2026 Shell Argentina celebró la puesta en marcha del Early Processing System (EPS) en el bloque Bajada de Añelo, ubicado a 27?km al norte de la ciudad de Añelo, Neuquén. El EPS está diseñado para procesar hasta 20.000 barriles de petróleo y 2,5 millones de metros cúbicos de gas por día, aunque actualmente opera al 50?% de su capacidad (?8?000?bbl/d y 1,2?MM³/d) mientras se avanza la perforación de nuevos pozos.

¿Qué es un Early Processing System?

Se trata de una planta de procesamiento temprano que separa crudo, gas y agua en las primeras etapas del desarrollo de un campo, permitiendo una producción anticipada, reducción de emisiones (menor flaring y recuperación de vapores) y generación de datos críticos del reservorio antes de construir instalaciones definitivas de gran escala.

Plan de inversión de US$?700?millones

En el mismo evento, Shell reveló un programa de inversión de US$?700?millones para 2026?2027 en Vaca Muerta. El plan incluye:

Año	Pozos previstos	Objetivo
2026	7 nuevos pozos	Aumento progresivo de la producción
2027	4 nuevos pozos	Consolidar la capacidad del EPS

Esta inversión se enmarca en la estrategia global de Shell de ampliar su participación en hidrocarburos no convencionales, manteniendo su posición como cuarta productora de crudo no convencional en Argentina.

Compromiso con la región y rechazo a los rumores

Durante la presentación, el CEO global de Shell, Wael Sawan, y la CFO Sinead?Gorman desmintieron categóricamente los rumores de una posible venta de activos en la cuenca neuquina, calificándolos de "fake news". Reafirmaron la visión a largo plazo de la compañía en Argentina y la continuidad operativa en Vaca Muerta.

Impacto económico y empleo

La construcción del EPS involucró a más de 1.500 trabajadores directos y a 140 contratistas, en su mayoría locales, generando un impulso económico significativo para la región. Además, la planta reutiliza gas del propio yacimiento para producir electricidad, optimizando el consumo energético y reduciendo la huella de carbono.

Vaca Muerta: contexto global

Vaca Muerta es la formación de shale oil y gas más grande de Argentina y una de las más relevantes a nivel mundial, con recursos técnicamente recuperables estimados entre 300 y 400?millones de barriles de crudo y aproximadamente 2?trillones de pies cúbicos de gas. El desarrollo de la cuenca requiere inversiones coordinadas en perforación, procesamiento y evacuación, y sigue atrayendo capital internacional.

Con la puesta en marcha del EPS, Shell refuerza su posición estratégica en la zona y envía una señal clara de que continuará impulsando la producción y la exportación de hidrocarburos argentinos.

Fuente: Imago (basado en notas de Argenports y Ámbito).